41. 缘分
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腊月十二是英莲的好日子,十一日众人来给她添妆。英莲的嫁妆并不丰厚,除了妙先前给的那个三十亩庄子,封氏这些年攒私房买的二十亩田地、蒋菡给的聘礼并她从薛家带出来的一些金银首饰,其他就没什么了。又因她们现住的房子原先是林家的,周围又都是林家的仆众护卫,封氏感念林珏恩德,和妙、英莲商量后,重新卖给了林府,自己住到妙房子里的东厢房去。那处院子,林珏卖给封氏时只卖了一百两,重新买回来时却给了她二百两,封氏不受,林珏就说算是自己给英莲的添妆,封氏无奈,便只好受了,又想着英莲的嫁妆委实简薄了,便把这些银子都给她做了压箱银子。
封氏因自己和英莲都住到了妙的房子里,便坚决不肯妙再出银子给英莲置办嫁妆酒席了,妙说了几次,封氏都抵死不肯,妙再说,她就恼了,妙便无法了。故添妆那日,妙就给了英莲在一份房契并十几个绸缎。英莲大惊,妙道:“这处房子就在长安街,我买的那处房子旁边,虽说小了些,却是三进的,还有个天井并几棵大树,很适合一家人居住。这里早晚是要还给林公爷的,将来我搬到那边去住,你也搬到那边去煮,咱们还是邻居,也方便母亲照顾我们。你也不要推辞了,你看,我给了你这个,就不给那些头面首饰古玩了,做添妆也不算太出格。”
封氏听说,便对英莲说道:“罢了,你姐姐都这么说了,收下吧。亲人之间,本就是你敬我我敬你的,也不必太过客套了。只是英莲,你姐姐的好意,你要记在心里,日后和女婿一起,要好生待她。”
英莲慌忙答应。遇到黛、妙等人,是她此生之幸。她的心从来不大,对荣华富贵也没什么野心,从被拐卖起,她就只求能过些普通人的生活即可,幸好有这些好心人帮忙,让她心愿得满,否则今生,她便只能苟延残喘罢了。
众人给英莲的添妆同当初给邢岫烟的一般,俱是黄金做成的东西,只是顾虑到他们的情况,东西不能太打眼,便都给了金头面、金发簪、金镯子等等,英莲感激万分。封氏和妙笑着招待众人喝茶,众人看妙难得穿了套紫色的华服,便笑道:“你素日都爱白、蓝这样的素色,今日倒也乖巧,穿的如此正式,可见也知道自己是要做主人的,要有主人的样子。”
妙笑道:“母亲说了,往日我爱穿什么,横竖是在闺阁中,她也不好老拘着我,随我喜欢便是。但如节日庆典仪式这些重大日子就不许了,太素了不像样。”
英莲笑道:“母亲也让姐姐吃荤呢,可姐姐茹素惯了,每日喝个补汤就跟要她上吊似得,总得母亲在一旁盯着才肯乖乖吃下去,母亲若稍不注意,她就能都给你折到汤盆里去。”
妙脸红了下,忙岔开话题,说到二月十二黛的亲事上,黛也脸红了。凤姐笑道:“这几日我帮着林表弟一起收拾东西,啧啧,林表弟可真是疼林妹妹啊。”
黛不由得眼眶一红,低声道:“哥哥太过了,我总劝他不听,二嫂子可别由着他。”
凤姐笑叹道:“你们这对兄妹……真真让人不知道说什么好。前头为了压箱银子互恼,现在又为了给的东西太多不高兴,林妹妹,你是打算着招满京城的姑娘们恨吗?”
黛轻声道:“我们兄妹相依为命,哥哥生怕委屈了我,总想着给我最好的,他顾虑了我,我也得为他着想,到底这世上,我也就剩他这么一个嫡亲的人了。”
众人听了,都笑的伤感起来。妙不必说了,全家就剩她一人,虽有封氏、英莲相陪,不再如之前那般孤单,只是每夜梦回,心中到底意难平;英莲就剩封氏;宝琴也就母亲和兄长了,惜春有的两家子跟没有也差不离,凤姐好些,还有父母和仨孩子,可想起贾琏,凤姐也是忍不住满眼泪水。
封氏进来,就见几个姑娘笑的勉强,眼中泪水都在打转,忙问道:“这是怎么了?可是舍不得姐妹?不打紧,英莲就算出了阁,也都住在这后头,我们女婿也听话,英莲要出门会客,他再没有不让的道理,放心放心。”
众人被封氏这么一说,俱笑了:“如此就好,那以后若我们相邀,可不能不来啊。”
封氏忙道:“放心,必来的。”
晚间送走客人,封氏听英莲说了缘由,不由得叹道:“你们这些女孩子啊……怎么一个个的都这么命苦呢?”
英莲含泪道:“如今已经很好了。我以往在那个家里,怎么都没想到还能有今日。”
封氏慈爱的摸着英莲的手道:“是啊,如今能这样,已经很好了。以往我在扬州的时候,也怎么都没想到还能有今日。做人要知足,也要感恩,咱们好好的过日子,善待对咱们好的人,不忘记咱们的故人,比什么都强。”
英莲含泪点头。
封氏道:“如今你的事情完了,接下来就该你姐姐了。”
又愁道:“先前我也曾想过她先,后再给你议亲,可她品貌俱佳,到底不能如你一般,低嫁了。只是要高嫁,她那性子也不成,那些高门大户也看不上咱们如今的家世。我想了半天,也许只能找林公爷帮忙了。”
英莲叹道:“咱们家麻烦林公爷太多了。”
封氏道:“我也就仗着林公爷心好,才一再的麻烦他。只是英莲你要记住了,咱们自己能做的事情,哪怕是要多花费些时日、精力和钱财,也都得咱们自己做,万不能麻烦别人,委实办不得的,才能请人帮忙。切不可因一些小事无限招人帮人而令人生厌了,于他们不过是找走动一人而已,于我们却是一生的庇护尽失,今后任人欺凌也无处伸冤,得不偿失啊。”
英莲慎重点头道:“妈妈放心,这其中利害,我省得,函也省得,姐姐也和我说过,她还说,年节走动,宁可礼薄点,也要用心,林公爷他们看重的是我们的心意,不是咱们的钱财。她还说我们也不必学别的富贵人家庸俗了去,没得浪费了钱财,也让人看轻了。”
封氏道:“你姐姐说的在理,这些事你们日后不妨多商量商量,不懂再拿来问我。将来便是我去了,你们姐妹也好互相扶持着,平平安安的过一生。”
封氏自有封氏的打算,她待妙好,也是为了英莲的将来。她的身体早年因受了苦楚,如今虽说大好了,但也不是很康健,指不定什么时候就去了,那时英莲一人孤苦伶仃,有了苦楚也没人说去,还不如如今善待妙,把那些钱财看轻些,结个善缘,让她们姐妹将来能互相有个依靠。最不济,将来有了苦楚,也能有个说知心话的人,透透气。
英莲滴泪道:“好好的,说这些做什么?妈,咱们的好日子还在后头呢,你可千万别在这时候说这些剐人心的话了。”
封氏伸手去擦英莲的眼泪,自己却忍不住的红了眼眶,好容易忍住后,看着对方的红鼻头,忍不住又破涕笑了。封氏搂着英莲,母女俩也不再说话,只管腻歪着。
第二日,天气正好,英莲泪伶伶的别过封氏、妙,上了花轿,出阁了。冯紫英和陈也俊因和蒋菡好,便过来男方家帮忙,又把柳湘莲、卫若兰等人的礼金一并送过来,蒋菡笑嘻嘻的收了。今日的酒席,他就请了附近的邻居并冯紫英、陈也俊和韩奇等交往一直都比较亲密的人,其他“旧”人如宝等一概不请。倒是忠顺王爷听说他要娶亲后,打发长史送了份礼物过来,蒋菡也是知机的,连忙跟到忠顺王府磕头谢恩。忠顺王爷见到他后,许是看在林珏的面上,倒也没为难他,只跟他说,日后若算账本事学的好了,便出去做点生意,也能有些大的进项。蒋菡听后欢喜万分,连连磕头不止。
三朝回门,蒋菡欢欣鼓舞的把忠顺王爷的话告诉给封氏听,摩拳擦掌的就要大干,被封氏一盆冷水浇了个透:“姑爷,且听老身一句,王爷说的是日后若算账本事学好了再出去学做生意的日后,并非是现在。况这于王爷,不过是随口的一句闲话,也不是什么准话,姑爷就这么当真的、巴巴凑上前去,就不怕王爷着恼么?再则,姑爷如今年纪也不是很大,安稳日子也才过了两三年,还没到众人淡忘,可以四处走动的时候。且柳、卫两位千总尚未回京,冯、陈两位千总年后又要去广州,没了他们的时时庇佑,王府又是高门大户不能时常烦恼,咱们倒不如在林公爷这里,安安生生的过日子来的好。等日后几位千总都高升回京了,你和英莲也稳妥了,你再出去学做生意不迟。横竖现今咱们家的花费也很够使用的。”
英莲在一旁点头不止。
蒋菡在屋里走了两圈,细细思索了一回,对封氏拱手道:“母亲说的有理,是函之前愚钝了,函从小儿受人白眼,一朝出来了,便想着怎样长志气。只是到底前事难脱干净,难为母亲不嫌弃,肯将英儿下嫁,又谆谆教导,函若再不识趣,可成什么人了?”
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