眼前曾经高耸的建筑群，如今化作了连绵不绝的废墟山峦，断裂的混凝土板、扭曲的钢筋骨架相互倾轧、堆积，构成一片绝望的几何图形。那些刺破残垣、直指晦暗天空的钢筋，如同远古巨兽腐烂后暴露在外的惨白肋骨，带着一种森然的悲怆。地面也已被大量散发着微弱腐殖质酸气的暗褐色虫胶所覆盖，它们像是活物般缓慢蠕动，吞噬着一切坠落的杂物，并发出细微的、令人不安的滋滋声。
在这片死寂的毁灭之地中，只有两道声音在固执地回荡。一是沉重而坚定的脚步声，比如拉格夫。他每踏出一步，厚重的战斗靴从粘腻的虫胶地面抬起时，都会带起一阵令人牙酸的“吧唧”声，仿佛大地本身不情愿释放这位入侵者。二是被他拖在身后的那柄巨大冲击锤斧与地面摩擦的闷响。这柄结合了蛮力与科技的战斧，在粘稠的地面上犁开一道深深的沟壑，沟壑两侧翻涌起的虫胶缓慢地试图重新合拢，却始终追赶不上他前进的速度。
拉格夫的石牙野猪紧随其后，它粗壮的四肢每一次落下，都比拉格夫更能激起虫胶的剧烈反应，喷出的白色鼻息在冰冷潮湿的空气中凝成短暂的白雾，那对足以凿穿钢板的巨大獠牙上，沾染着早已凝固、呈现出不详墨绿色的虫族血液，像是某种残酷的战利品勋章。
“妈的，这鬼地方连个喘气的虫子都没有？虫巢出来的那帮杂碎，不是最擅长用虫海战术吗？都不知道在这里拉一队挡着的么？真当老子是来观光旅游的？”拉格夫啐了一口，混合着尘土与疲惫的唾沫砸在虫胶上，瞬间被吞噬无踪。
他活动了一下左臂，那里在不久前的一场遭遇战中被一只潜伏虫的镰爪撕裂，此刻借助先前进入融合状态带来的额外自愈能力，伤口表面覆盖上了一层粗糙、坚硬、如同花岗岩般的灰白色角质层。但这层临时性的保护并未完全消除痛楚，每一次肌肉牵动，深处依旧传来阵阵隐痛，提醒着他身体的消耗颇为可观。
不远处，戴丽每走一段路就得背靠着一根严重倾斜的混凝土柱休憩数秒，脸色相当苍白。她紧抿着略微失去血色的嘴唇，胸口微微起伏，试图平复因精神力迅速消耗而带来的阵发性眩晕与耳鸣。极乐鸟青蘅停在她纤弱的肩头，这只拥有瑰丽羽毛的生物伙伴此刻也显得有些萎靡不振，原本流光溢彩的羽翼变得黯淡无光，如同蒙尘的宝石。它与戴丽的精神紧密相连，一损俱损。
“安静得……太反常了，教授。”戴丽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非完全源于恐惧，更多是精神消耗导致的类似虚脱感。她努力集中涣散的注意力，感知着周围的环境，“连最低等的工作虫类活动迹象都几乎探测不到，仿佛整个区域被刻意清空了。这种死寂……比铺天盖地的虫群更让人心悸。”
莱因哈特教授如同一个真正的幽灵，悄无声息地在两片巨大阴影的交汇处缓缓行进，那里光线最为稀薄，几乎吞噬了他全部的轮廓。他手中那柄造型奇特的狭长战刃低垂着，刃身上原本应该嗡鸣不止的能量流此刻被压制到了极致，只在刃尖处闪烁着一点微不可见的幽蓝光晕，如同蛰伏毒蛇收敛的信子。充斥双眼的暗影视野扫过废墟的每一个角落，仿佛有冰冷的数据流在视网膜上飞速滚动。
“源核反应堆本身的外围区域，根据旧有档案记载，长期处于高度自动化运行状态，依赖预设的防御系统和机械哨戒。”他低沉的声音响起，如同两块浸透了寒冰的金属在相互摩擦，每一个音节都带着冰冷的质感，“除了那些隐藏在暗处的自动武器平台，很少配备常驻卫兵，轮换也不是很及时，连必要的维护工程师也只在定期检修时才会出现……但是，‘很少’不等于‘绝对’。基本的轮换安保和应急值班人员，总该是有的。眼下这种彻底的、如同墓园般的寂静，只会说明一件事——”
他顿了顿，义眼的光芒微微聚焦，锁定在远处那片被更浓重迷雾笼罩的、庞大如山峦的阴影轮廓上——那是源核反应堆核心入口的所在。
“——那些显然全歼了他们的虫豸，已经知道了我们的到来。它们并非缺席，而是正潜伏在某个我们看不见的角落，用那无数复眼注视着，用它们那集体意识沟通着……它们在等。等我们因这死寂而放松警惕，精神松懈的刹那。或者，更糟……它们已经张开了口袋，就等我们主动踏入精心布置的陷阱之中。”
莱因哈特教授那如同死亡预言般的话音，仿佛是一个被不应许的祈祷，瞬间得到了最残酷的回应。
几乎在他最后一个音节落下的同一刹那，众人头顶上方，那片由交错钢筋和破碎楼板构成的、如同哥特式教堂穹顶般的阴影区域，骤然“沸腾”了！
那不是物理意义上的沸腾，而是无数高速移动的物体瞬间打破了静止状态所造成的视觉扭曲。尖锐到足以刺破耳膜的嘶鸣声毫无征兆地爆发，如同无数玻璃碎片在刮擦着生锈的铁板，瞬间撕裂了维持许久的死寂！这声音并非单一来源，而是成百上千个声音汇聚成的死亡合唱，带着纯粹的恶意与杀戮欲望，从四面八方倾泻而下！
数只，不对，或许是数十只“跳刀螳螂”，如同被惊扰的黑色蝙蝠群，从高耸的废墟顶端、从阴暗的裂缝深处蜂拥而出！它们拥有流线型的漆黑甲壳，体型约如猎犬大小，最引人注目的便是那对进化到极致的、如同镰刀般的前肢。这对致命的前肢边缘高频震动着，散发出幽蓝色的能量光晕，切割空气时发出的并非简单的风声，而是某种高频粒子流撕裂介质时特有的、令人头皮发麻的尖啸！它们俯冲的姿态并非杂乱无章，而是隐隐构成了一个立体的包围网，封堵了所有可能的闪避空间。
而在这片致命的、由震击镰刀构成的“黑云”之后，一个更加庞大、带着沉重风压的黑影，如同坠落的陨石般轰然砸落！
那是一只外形酷似放大了数十倍的锹形虫，但其狰狞程度远超任何已知的地表物种。它的头部结构发生了彻底的异化，原本头顶应有的大锹消失不见，取而代之的是两柄巨大、厚重、边缘同样高速震荡的骨质巨斧！这对“巨型斧刃”几乎与它的身躯等长，斧面布满了粗糙的、用于增加撕扯力的锯齿状结构，挥舞起来时仿佛带着开山裂石般的恐怖气势。
斧头蝽！而且是一只明显经过特殊强化、作为坐骑培育的精英个体！
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