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一座城池高耸在荒原之上，在残阳的照射下，却散发着苍冷的气息，宛如荒古留存下来的巨兽。
城池甚是残破，且通体没有一块砖石，竟是纯以干土夯筑而成，却经历岁月时光冲刷而屹立不倒。
这座没有包砖的城池自然不是宋州城，而是东周战国时代遗留下来的古宋国都城，位于今宋州以东。兴建此城的，乃是宋国末代国君，也是一代雄王，宋康公戴偃。因此，此城也被称作“偃王城”。
戴偃继位之后，不久便自行将宋国由公国升为王国，整军经武，与周边强敌开战，“东败齐，取五城；南败楚，取地三百里；西败魏军，乃与齐、魏为敌国；灭滕伐薛，取淮北之地”，威震天下，被称为“五千乘之劲宋”。
然而宋国树敌过多，戴偃年老后又昏聩，齐、楚、魏遂联合组织大军，三国伐宋，终于瓜分其地，宋国作为殷商的最后遗脉，从此消失在历史的烟尘中，只留下戴偃修建的这座新都，供后人凭吊。
偃王城虽然纯以夯土筑成，不用石料，但技术在当时一点也不落后。上古炎黄之时，华夏就有了石城。后来华夏先民发现，将土夯实作为城墙，可以远比石城城墙厚实，又降低成本。
泰西诸国的石城墙厚度往往不到一丈，难以抵御投石器甚至大型弩炮的轰击，但夯土墙厚度甚至能达到两丈，更能缓解石弹的冲击力，哪怕是巨型的霹雳投石炮，也很难对厚实的夯土墙形成有效破坏。由此而言，华夏的城守之法，技术含量其实远在泰西诸国之上。
夯土墙甚至可以挡住大水，不被冲毁。但久泡后，退水太快，会垮塌。因此唐代才开始普及夯土之外包砖，譬如现今宋州的城墙，就是夯土包砖而成，曾在张巡、许远镇守之下，击退安史叛军的多次猛攻。
此时，黄巢部义军正向着偃王城鱼贯而入，砍伐林木修筑工事，补全废墙的缺口。由于有城墙遗迹可以依托，能极大地减少扎营的工作量，又获得惊人的军营防御力。
得知宋威部已经抵达正前方之后，黄巢令军队倍道兼行，向宋威军背后迂回，做出要和王仙芝前后夹击宋威的假象。宋威大惊，命步卒组成战斗阵型，向宋州城墙方向靠近，准备背城应战，没想到黄巢虚晃一枪，随即军队向东疾驰，在宋威的轻骑来得及追袭之前，就抢占了偃王城这一处战略要地。如此一来，即将由东面而来的齐克让，行军路线侧翼也将被黄巢军所威胁。
消息传到宋威营中时，银盔银甲，须发斑白的老将，诸道行营招讨草贼使宋威并不恼怒，反而抚须而笑。
“人言落第书生黄巢奸狡，果然比王仙芝多个心眼，竟摆了本帅一道。”
他身旁是一位约莫五十余岁，方面阔口，双目如炬，腰缚长刀的中年男子，身披红色铠甲，头戴赤红巾帻，宛如一团烈火。
此人乃是宋威之弟宋玦，绰号“天刀”，武艺尤在宋威之上，号称有万夫不当之勇。宋威破南诏，败草军，多得此弟之力。
“黄巢虽奸，有何可惧？在绝对力量面前，任何小智都只能如同日月照霜雪，被无情地消灭。”宋玦决然道：“愚弟不才，愿斩下黄巢首级来献。”
“不忙。”宋威摇手道：“雪帅马上就要赶到，我们不能独占战功，还是得卖他一个面子。来人啊，传本帅军令，就地扎营，埋锅造饭，待齐帅抵达之后，一同破敌！”
传令兵进来，唱了个喏，出营而去。
而偃王城中，朱温对黄巢道：“老师，宋老贼见我两军组成掎角之势，果然不敢轻易进攻。”
黄巢长笑道：“宋威昔年攻南诏有功，反被左神武将军颜庆复陷害，夺其军，从此变得谨慎起来，却是未免谨慎得过了头。”
“我军实力不及王兄所部，昔日斩杀天平军薛崇，不过用计诛之。哪怕吾抢占了偃王城，但趁我军立足未稳，又伐柴取土补全废城之时，以精骑长驱，步卒继进，未尝不可取得大胜。如今我军扎营已毕，宋威也只能等齐克让来，再图决战了，一切皆如本座所料。”
一边黄巢的外甥林郎君急忙赞道：“舅父高明，智珠在握，算无遗策，宋威怎是舅父对手！”
朱温则道：“宋威虽称名将，谋策确实不及老师远矣。如今要担心的，只有那雪帅齐克让了。”
黄巢抚须颔首：“绝海近来用飞鸽传信给为师，告知齐克让所部虽有数万，但真正战兵，不过五千人，余者皆为辅兵夫役。那‘铁嘴无敌’刘汉宏言说泰宁镇近来财政吃紧，裁减兵员，倒也不假。”
刘汉宏，正是那个在王仙芝帐中屡次出言挑衅朱温的兖州讼棍之名。“铁嘴无敌”，则是此人的绰号。
“然而纵然只有五千精卒，又怎能小觑？昔年康承训率军讨灭明教教主庞勋起事，挽大唐于将倾，所倚重的，便是风帅麾下的三千沙陀铁骑。战后康承训上表奏功，赞曰‘代北三千骑，可敌十万师’。”
“‘祁连雪霁’齐克让，昔年鄯州一役，曾击破二十万吐蕃大军，绝非浪得虚名。对上此人，必须小心行事。”
如果此言是当着王仙芝麾下的武林群雄，自然是显得长他人志气，灭自己威风。
但如今两军已经分营列阵，黄巢在自家军帐说话，完全是出于理性的考量。大唐四帅，成名多年，威震天下，决计不是徒抱虚名！
议事既罢，已是晚间，朱温回到自己作为营将的单间帐房当中，倒头就睡。
越是面对紧张的局面，他睡得越是香甜。
就譬如高平陵之变前夕，奸雄司马懿之子司马师听得父亲政变计划，依然安睡如常。
人活着，其实也很累。假若明天落败身死，脑袋掉了碗口大一个疤，也无非是永恒的一场酣睡罢了。
梦中，朱温回到了自己的孩提时刻。
几个顽童在洁白的河滩上玩着水，堆弄着河滩上的细沙。
孩子们会用自己的作品互相攀比。
“瞧，我做出了什么？”
一个头发带着微黄的小孩得意地叫道。
众人看见沙子被堆成了一座精巧的城堡，连城堡上的雉牒都隐隐可见。
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