从弥城到望州，原不过五六日的路程，可他们足足走了十二日才到。这是因为近南二州全是御道，而所谓的“御道”，指的是由天命司修筑，并由天命司把守，可以直达天命司“王山”的要道。因此路上不仅关卡众多，通关所用的手续文书也相当繁杂，好在走盐人对通关事务驾轻就熟，几个人一路有惊无险，总算是到了。
因沼泽地处偏僻，又常年笼罩着迷雾烟瘴，走盐人的马车进不去，便把他们三人放在路口，让他们沿小路往前走，会有个守沼泽的镇子。
三人步行须臾，沿途杳无人烟，只有弥漫着烟瘴的深山老林。小路崎岖，直到转过七八个弯以后，终于见得一个镇子。
镇门口立着两个石碑，上面的字迹居然都被划掉了。江濯上前稍辨认：“这里一个写着‘侍火’，一个写着‘饲族’，想必就是饲火族的驻地入口了。”
洛胥说：“后面有画。”
其余两人都凑了过来，看他拨开石碑背后杂乱无序的藤蔓，露出两幅石画。
天南星说：“怪。”
江濯道：“是怪，而且很怪。”
原来这两幅石画上画的，正是饲火族供奉的沼泽神“煦烈”。煦烈本是衔火的青鹿，十分温顺喜人，可在这画上，祂虽是鹿身，却青面獠牙，怒目圆睁，好像瞪着他们三个，有滔天的恨意！
洛胥说：“祂怎么这么生气？”
江濯侧过身，看向背后的镇子：“这得进去问问才知道。”
此刻午时，本该是日头最烈，阳气最胜的时候，但这里的老树盘根交错、郁郁从茂，把日光遮了个大半。里面的老屋旧楼也半隐半露，将几条街道挤得细细窄窄，凄冷阴森。
天南星走在最前面，一个人也没碰到。她胆子极大，掀开一个铺子的垂帘，问：“店家可在？”
里面黑咕隆咚，隐约能看到桌椅板凳的轮廓，像是打烊了。可是这店门大敞，招牌旗幔俱在，又不像要关门的样子。
江濯说：“越来越怪，进去瞧瞧。”
三人依次入内，在店内转了一圈，里外都没动静。
天南星道：“这可真是撞了邪，居然一个人也没有。”
江濯背手拎着折扇，停在楼梯口：“确实邪门，你们看，这店里的供桌不摆在煦烈画像前，反倒摆在了这里。”
只见一张乌沉沉的供桌，正正挡在楼梯前头，上面摆着三炷香。洛胥看那三炷香：“没有烧过，反被人啃过。”
江濯细看那香，它们个头参差，没有一点被烧过的痕迹，简直就像是专门摆起来给人吃的。真是古怪！饲火族规矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎阳真火这两件事上，从不敢马虎，怎么会任人乱啃供神的香？
天南星说：“我上楼看看。”
她说罢翻过供桌，沿阶上楼，江濯看大堂没有线索，便和洛胥去了后厨。后厨挨着后院，在最深处，中间有个传菜通道，两侧都是紧闭的木条窗，推也推不开。
一进后厨，就有股恶臭的味道。江濯扫了一圈，发现是店内囤积的菜品肉类，都堆在案头地上，全腐烂了。他折扇轻抬，挡在鼻前，免得自己被熏晕：“囤这么多菜，应该是有人要摆宴席用，只是不知道出了什么岔子，也没用上。”
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