长安城往东出城门五十里之地有一小山，山虽矮小，却也有几条溪流，一处泉水，植了些珍奇树木，经年常绿。
此山旧日的称呼已不可考，数年之前，一座佛寺在此拔地而起，因取名叫兰若寺，前来拜谒的信众便将此山称作兰若。
建兴十二年十一月底，一场大雪覆盖了整座长安城，城郊的兰若亦不能幸免，这场雪来得又急又快，寺中的香客不及反应，皆被困在了山上。
当香客们等待着僧侣将下山的道路疏通之时，山脚下的驿站附近，两队人马从道路的两头相对而行，一个从长安城出来，一个往长安城而去。
出来的那队在晌午时分到了驿站，一行三人，骑着黑马，皆穿褐色布衣，腰间各别一把兵器，行走如风，丝毫不受这天寒地冻影响。
驿夫问及他们是何官职，其中一个少年解下腰间玉牌一晃，并不言语，驿夫已心领神会，忙招呼着他们进去，奉上好酒好菜。
外面虽然寒风凛冽，驿馆内门窗紧闭，又在大堂内生了一盆火取暖，反而让人感觉有些热。
在火焰的噼啪声中，那解下腰牌的少年将佩剑往桌上一放，震得杯中酒洒了一半，他看了一眼，端起酒杯一饮而尽，抹去嘴角残留的水迹，又将酒杯重重放下，举止间透露出浓浓的不满来。
驿夫端着吃食过来，见状顿在原地，以为是嫌弃自己怠慢，迟迟不敢上前。
坐在少年身边的人要年长许多，眼角的皱纹中满是风霜的侵蚀，他皱了皱眉，宽厚的大掌拍在少年肩上，暗含警告，“小伍。”
接着又起身走到驿夫面前，接过他手中的托盘，吩咐道：“这里不需要人伺候了，你先下去吧。”
驿夫连连称是，退了出去，将门关好，偌大的大堂中就只剩下了这三人。
此驿站建于兰若寺下，又在从东边进长安的必经之路上，平日里往来行人络绎不绝，今日因大雪封路，却冷冷清清。
那年长之人将托盘中的食物一一摆到桌上，几张胡饼，一只烧鹅，还有一盘桃酥，看着让人胃口大开。
被唤作小伍的少年早饿坏了，此时也顾不上不满，盯着盘中美食垂涎欲滴，但他毕竟还未失去理智，领头的没有发话，他也不敢妄动。
领头的人摘下帽子，露出大半张脸来，却是个和小伍差不多年纪的少年，只是他神情严肃，不苟言笑，带着一股和小伍截然不同的沉稳气质，叫人不敢轻视。
“吃吧。”
小伍得了命令，迫不及待地胡吃海喝起来，待吃了个七八分饱，一抬头发现领头的人和年长之人一口也没动，杯中的酒也原封不动。
他纳闷道：“大人，秦叔，你们怎么不动筷子？”
两人不说话，他也放下了筷子，往四周看看，愤慨道：“你们是不是也觉得这趟出来的蹊跷？那姓李的才来了半个月，却已经将兄弟们折腾得不轻，这回陛下出巡在即，他竟然派大人您到这地方来查案，这不是故意针对您嘛。”
年长之人沉声阻止道：“小伍，不可多言。”
小伍显然越说越气愤，哪还听得进去他的劝阻，继续道：“秦叔，我又没有说错，我们的职责是护卫陛下的安全，查案不该是大理寺和刑部来？”
他正说着，领头的少年突然站了起来，面向大门的方向，握住剑鞘，蓄势待发，另两人也察觉不对，同样作出迎敌的姿势。
有人来了，而且人数不少。
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