61. 忆中秋

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延嘉十三年的中秋，香漫汴京，灯满河床。

寻常人家们都在游湖放歌诉情赏月。稍微不寻常的呢，或在算命、或在看戏、或在放灯、或在你来我往中打哑谜[1]。

当万家灯火照亮了高高的城墙时，城墙上的曹国公舅甥俩却是眉头紧锁。

二皇子李怡已不复白日里的跳脱傲气，沉声问：“舅舅，那场战争，结束了吗？”

国公面容萧索，许久叹道：“没有，那只是个开始。”

所以后来人们回忆起这一夜时，都说它是团圆之夜，也是将离之夜。

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时间回到这日未时。

乾清宫。

空旷的大殿中央摆着一副新式的沙盘。皇帝举着个放大镜弯着腰在那处看着，听见脚步声又自那山水之中抬起头，冲来人招手，“续昂！来看看，唐祁他们刚送来的永州地图。”

“是，陛下。”那人拱手一应，正是曹国公曹让。

大夏开国至今已有一百四十八年，向西抵御外侵，向南开拓海道几乎每位皇帝都将其列为必做的两件事。如今西域十三国尽灭，是时候考虑南拓一事了。但迄今为止，本朝还没有一位皇帝在后者上成功过。

那南境之地形天候复杂至极，与那西北之地类似，虽名义上为本朝疆土，但自古以来朝廷对其管治便是“收而不编，编而不管”的，久而久之便愈发缺少对它的了解，连那细致的地势、人口等情况都未曾真正弄明白过。

何况南疆层峦叠嶂，化外之民深藏此处，不但阻碍南拓，近来还大有北上之势；好在其人力薄弱且先天不足，不似那西北戎狄，茹毛饮血膘肥身健，集结起来便可横扫千军，因而总不能得逞。

与西北之地的水火不容不同，经过数十年的拉锯，此地与大夏已成相疑相近之势。因此南拓一事的最终目的不在全歼，而在损耗最小的情况下收服。照理说，这并不会比镇西之战难，可数年来，大夏朝廷软硬兼施，仍然数次折戟于此，最近一次便是由尉迟良率一万轻兵奔袭其大本营——瑶山二十二寨，却仍然铩羽而归。

为此，尉迟在奏报中禀明，此战之败，败于缺少一个坚固的、能够由我方把控的要塞作为进退皆宜的营盘。这永州，荆湖之地的重镇，南拓之路的水陆要塞，便是夏军步步为营的首选。

只见那永州沙盘之中，黄绿错隔，上下分层，皇帝拿起其中“一座山”，“你瞧，这山若是开了道，从这样进去，捉南蛮子便不会那样难！”

原来这永州地图不难得，难得的是不仅如此细致，而且山川所到之处每一处皆可移动，覆被之下还有地下的土壤和石头，皆是去南境取来的，“可惜这下头都是大石头！动不得半分！这么说来这南境确不能与西北那般一味突进。”

皇帝说着又转身去寻了个折子来递给他，“前些日子那唐亦惇还写了篇文章，说的是取南边和取西边之异同，你看看。”

曹让接过，打眼一瞧便是一句“地势相异，风物相迥，不可相提并论”。他笑了笑，这不是什么新词儿。可皇帝却是不无感概：“他说得对啊！”

曹让敛容道：“是。”心中却不禁鄙夷这折子的人云亦云。

话说大夏的南拓之计并不比自己的西北之战晚多少时候，只是南境人少，便徐徐图之。几年来，尉迟强攻那瑶山数次，期间也有不少人提过相近的言论，可皇帝偏是不信邪。如今军饷扔进去几年，终是原地踏步无功而返了，眼前这位君主才认了这么个理。曹让心下苦笑，这回是撞了南墙知道疼了，真不容易。

但话又说回来，领兵作战之策，往往牵一发而动全身，时移事异，有时候瞧着明摆着的道理却也并非总能奏效。这帮整日掉书袋的文官，笔一提，折子一封，总拿地域差异说事，横竖错不了，未免有和稀泥之嫌。

想到这，他心下冷哼，这唐祁怕不是个更会钻空子的，仗着自己会些子风水山林堪图之术，便将什么风物相迥因地制宜的话三两句抄了来。这下倒成了说到陛下心坎儿里的话了？

可见英雄所见略同并不稀奇，但在恰当的时候说出上位者想听的话，说到他的心尖尖儿上，那才是真正登峰造极的要术。