皇帝最年长的儿子二皇子都已经四十出头了，鬓角微有霜色，长孙媳已有孕，眼看着就是做高祖的人了。可二皇子在皇帝面前依旧做小儿情态，他在皇子中占一个长字，可隐约参与了当年坏事的忠义亲王一事，多年来不受皇帝待见，只能沉迷造人，子孙在皇子中是最多的。
他们年长几位皇子，皇帝大约都是不待见的。近些年入朝参政的皇子更是动辄得咎，反而那些小皇子极受宠爱。人去了，看到的全是优点，这些年皇帝为忠义亲王举行的祭祀一年比一年规格高。忠义亲王嫡长子的爵位也升为亲王，一口一个好圣孙，不知是否有直接传位于皇孙的打算。
那些年长的、在朝堂历练多年，天然拥有大批拥护的皇子甘心吗？
“老爷，姹紫嫣红那边传来消息，这位爷又托着七拐八拐的关系来买焕颜精油了。”
管家悄悄比了个二。
贾政叹息，“记下数量，随他去吧，假装不知道。”
姹紫嫣红是贾政的产业，假托外地商人，背景干净，专做护肤品生意，最小的研究员就是经常被抽的宝。这本是为女人做的产业，可这你年头男人也需要保养啊。二皇子并不像表现出来的那么无欲无求，若真放任自流，不需要买这些玩意儿抚平眼角皱纹。让他在皇帝面前看起来年轻一点儿做什么？
只因宫中传出消息，陛下在一次醉酒后随意闲话，说自己御极天下四十年就该退位让贤安享天年，而六十五岁圣寿刚好登基四十年。若说一句闲话不值得放在心上，那么内府传出小道消息，已经开始准备太子礼服，这就足以让京城暗流涌动。
挥退禀报的人，贾政在书房沉思，贾赦却大步流星从外面进来。气呼呼坐在椅子上，牛饮一盅茶，道：“真是无孔不入！”
“不是去马市了吗？”
“别说了，让人给算计了。”
贾赦气呼呼道，他有个爱马的名声，是仕途不顺不愿碍皇帝眼的自污，也是真喜欢骏马，男人就没有不喜欢的。可这不代表他是个傻子，任由人算计。“瞧中一匹西域良马，付了定金预备牵马，却另有买家跳出来。一货卖两家的货主早跑的不见人影，留我这个买主原地枯等。另一个买主不过富商，却当真富贵不能淫、威武不能屈，一介商人在本朝伯爵面前出言不逊、言辞犀利，生怕我这个贾爱马不会血气上头、仗势欺人。”
“这群王八蛋，强买强卖没成、投其所好没成，现在开始构陷了！让我查出来是谁，我……”贾赦没把后面的话说出来。
贾政拆台道：“大哥能怎么样？”
算计他的肯定是某位皇子，两人心知肚明。皇位一日未尘埃落定，他们就一日束手束脚。即便大势已定，为臣子他，他们对皇子又能如何报复？
“陛下是怎么想的，再不能乱下去了！”
贾赦压低声音道。他们讨论过，若是皇帝再不立储，朝堂大乱的机会太大了。即便赶着驾崩之前立下旨意，时间太短无法让储君建立威望。储君只有一个，没轮到的皇子还不千方百计扰乱视听、浑水摸鱼，趁机多杀几个人。即便最后不能上位，扩大势力，做一个摄政王也是好的。
“这些日子，咱都少出门吧。”
贾政叹息。
“和东府说一声不？”
“不必了，他们哪个不是死宅！”
贾政耸肩。
在这暗潮涌动中，圣人六十五岁圣寿如期举行。暴风雨前的宁静，越是临近寿辰，越是风平浪静，近日京师街面上，连小偷小摸都没有了，大朝会让还让人特意点出来说了一下，表明圣人在位，天下太平。
当皇帝的少有长寿，难得大寿，当然要普天同庆。外面解除宵禁，通宵游乐。内部朝中大小官员，只要有品级的都蹭到了皇家赐宴。后宫女眷由皇后打头，一个不落出席寿宴。
贾政穿了最舒适的鞋子，只挂了一个佩压袍角，空气中紧张的氛围谁都能嗅到。穿得轻便简单，到时候好跑路。若不是宫中不允许带利器，贾政真想在靴子里塞把匕首。一路行来，贾政看着换了新衣甲的禁卫，心中默默复习撤退路线，天知道待会儿会出什么事儿。
开宴、歌舞、祝寿、献礼，一个个环节有条不紊的走下来。宴过中旬，一直提着的心开始慢慢放下来，也许是他们猜错了，皇子们并没有如此大胆。
御膳房为寿宴呈上的膳品富贵吉祥、精美异常，只是在场诸位，除了皇帝、皇子，这些沐浴在众人眼光中的动过之外，其他人都意思意思动一筷子，再没有心思吃饭。酒也不敢多喝，一个拇指大的小酒杯，举了十余次。当真是如坐针毡。
贾政不小心瞥见二皇子额角红润的油光，嘴角一抽，那是他家出产的除皱新产品，幸亏皇妃们离得远，不然就能找到同好了。
陪皇帝举杯过后，二皇子站起来，朗声道：“儿臣在太湖发现一块寿山石，天然一幅万寿南山图，特命人运来，献给父皇。”
大宗献礼过后，就是皇子们把最有看头的礼品单独提出来说。有时候皇帝来兴致了，也会点几个重臣敬陪末座。
二皇子是如今的长子，他打头献礼，命力士太监抬着一大块蒙着红布的山石进来，亲自揭开红布，果然是天然纹路形成的图画。二皇子解说起来气势昂扬、身姿挺拔，丝毫看不出四十岁人该有的模样，还是那样年轻、那样有活力。
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