1. 第1章 黑蛇

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“小家伙，你怎么在这睡着了。”十五岁的谢舒看着蜷缩在积雪上将身体一圈一圈盘成圆环的黑蛇，蹲下身，忍不住用手轻轻戳了戳露出来的蛇头。

黑蛇体型不大，因为蜷缩起来不好估量长度，但呈三角形的蛇头才只有谢舒两个指头那么大。谢舒的手指一触碰上去，蛇身就微不可察地缩动了几下。

谢舒只以为是眼花看错。

传言黑蛇是不详的象征，曾是作恶多端的大祸害，人人避之。谢舒在书上看到过，上面就是这么写的，但此刻真正亲眼见到黑蛇，只觉得新奇。

他不觉得就这么小一个家伙，能做出什么伤天害理事来。

这是谢舒第一次在外面碰上蛇，正当他要再触碰一下那蛇身又是什么手感时，身后传来一道中年女子的声音。

“少爷——”

谢舒停下手上动作回过身，看着一脸急色小跑到他身边的人，摸了摸鼻子，心虚地喊她：“林姨。”

被唤作“林姨”的女人名叫林琴，今年四十有余。常年的操劳使她略显佝偻，皮肤染上了岁月的蜡黄，那双原本纤细白玉的手，如今布满沧桑，老茧和陈旧伤痕交织在一起。

但在谢舒眼里，林琴始终有一种难以言喻的魅力。他总觉得，林姨年轻时定然是位令人惊艳的佳人。每当他凝视着林姨的脸庞时，总会被那份深藏其中的温柔所打动，尤其她笑时，令人忘了她严厉的模样，温婉与坚韧穿透岁月的尘埃，来到他面前。

只是现在用“温柔”二字来形容林琴已经不合适了，岁月的流逝令她多了几分从容和淡定，“和蔼”也并不完全贴切。

谢舒暂时还想不到哪个词最为合适。

四周空旷辽阔，一片银装素裹。谢舒披着一件同样雪白的厚实斗篷，领口处还围了一条柔软的围脖，增添几分暖意。他常年待在屋内甚少外出，皮肤瓷白仿佛从未受过阳光炙烤。出来匆忙，一头墨色的长发随意地披散在身后，黑白分明。

林琴提着一个篮子走上来。寻到这里身体有些吃不消，正喘着气竭力平复。

她怎么也没想到，谢舒这孩子居然又不听话，偷跑出来到了这山顶。

要他是个康健的孩子她便不说什么了，可他偏偏不是，就连夏日夜里多吹些风第二日起来都会头疼。现在又是寒冬，最该待在屋子里的时候。

结果他又是个耐不住寂寞的，落雪后没在屋里待多久便要出来。

“少爷，算奴婢求您了，这么冷的天气，莫要再跑出这么远了，要是受寒了可该如何是好。”林琴看在眼里，急在心底，这不是她第一回出来寻谢舒。

谢舒七岁起身体情况便每况愈下，喝了不少汤药，到现在虽已经稳定，但也算不得多强健。对于普通人而言，一场风寒不过是喝几副药、卧床数日便能痊愈，再健硕些连汤药都免了，发发汗即可，对谢舒来说却可能是致命打击，稍有不慎便会夺了他的性命。

谢舒自知理亏，低头讷讷认错：“林姨我知道错了，下次一定注意。”

他原是看准了林琴出门去镇子上采购东西才溜出来的，算好了时长定然不会被发现，谁知却漏算了林琴又中途折返。想来是有什么东西忘拿，刚一回到竹屋，就发现他出去了，于是沿着雪地上还未被覆盖的脚印一路找了过来。

林琴知道谢舒的性子，让他一整个冬天老实待在屋内是断然不可能的。暗自叹了口气，但还是没说什么，看了眼天，道：“马上又要飘雪了，少爷快随奴婢回家去吧。”

谢舒颔首应下，正欲跟林琴离开，突然想起方才那条躺到雪面上的黑蛇，又重新停下脚步：“林姨，我能不能带上它一块回竹屋？”

林琴顺着谢舒手指的方向看去，才注意到雪面上那条黑蛇。她先是骇了一下，旋即道：“少爷，蛇类生性冷血无情，若是带回去被咬上一口，可不是小事啊！”

谢舒于心不忍：“那也不能就这样放在这里不管吧。它会冻死的。”

这条蛇大概是在某个穴内冬眠，不知出于某种原因，居然到了雪面上来。若一会雪落下来，定会被覆盖冻伤活不久。

林琴态度坚持：“一条畜生罢了，哪有少爷您的安危重要。”

谢舒却不以为意地摇了摇头：“生命无贵贱，我觉得同它之间有种特别的缘分。而且我也相信书上所言的万物皆有灵性，若我真心待它，它定不会伤害我。”

谢舒拉住林琴的手，眨了眨眼哀求道：“林姨，你就准我带它回去吧。它还这么小，说不定牙都没长齐。正好我在这山上没什么朋友，有它还能给我做个伴，今后就不会再轻易跑出来了。”

林琴同谢舒虽然表面上是主仆关系，但其实竹屋内就他二人居住，早已相依为命。何况谢舒在心底也从未将林琴视作过下人，一直“林姨林姨”的叫她，只是林琴在谢府时习惯了那一套繁文缛节，根深蒂固，所以仍唤谢舒为“少爷”。

林琴看着又开始撒娇耍赖的谢舒，觉得好笑无奈的同时又不免心疼他。

谢舒本是陇水镇上谢家的二少爷，母亲原是府里的一名丫鬟，后因被老爷看上得到宠幸，娶为了二夫人，没过多久就生下了谢舒。

谁曾想二夫人自从怀孕后身子骨越来越差，好不容易熬到生产，结果刚生下谢舒不到一刻钟就撒手人寰，留下他孤苦伶仃地面对这个形同虎穴的谢府。

谢家除了谢舒，还有大夫人所生的嫡出少爷，是谢舒的兄长。两位少爷年岁相差不大，便在同一所学府上学。

大少爷刻苦好学，时常得到夫人老爷的称赞，而二少爷天资聪颖，有过目不忘之能，即使晚进入学府两年，无论是读书还是写字都能迅速跟上，甚至在某些方面超越了大少爷。