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野草。当所有的沙砾都被投入了熔炉后，托里托摘下手上厚重的兽皮。她站在原地，一边眺望着已经彻底亮起的天空一边歌唱——这是托里托独特的计时方式，其他人在熔炼时习惯通过日光的偏移计算时间，托里托则习惯用歌唱的次数记录时间的流逝。
歌声叫接骨木从睡梦中苏醒了，当她迷蒙的眼重归清明时，她看见金色的日光洒在大地上，水面把圣洁的金黄破成粼粼的碎片；眼前蓬勃的火光中生出了几缕蓝色的枝条，枝条无序地自熔炉中生长着，比起藤蔓，接骨木觉得它们更像游蛇。巫术的新芽在托里托粗野又单调的歌声中萌发，接骨木呆滞地望着这一切，直至她的眼被火光和愈发蓬勃的巫术色彩灼伤。
接骨木吃痛地捂住了眼睛，这动作让她不受控地向后跌去，最终摔了个头昏脑涨。穆里尔沉默着盯着接骨木倒下的身影，托里托亦停下了演唱关切地注视着她。双腿酸胀无比的接骨木一时半会实在爬不起来，她在原地狼狈地扑腾着，连在河对岸洗衣的村妇都好奇地看向接骨木。托里托本来犹豫着思考自己要不要摘下手上的兽皮将摔倒的人扶起，但看到接骨木颇有精神地奋力扑腾、似乎没什么大碍后，铁匠便摇摇头，然后重新唱起自己断掉的歌唱。
接骨木踉踉跄跄地坐起，她靠近穆里尔并压低声音问：“这是怎么回事？怎么突然之间……你应该看到了吧，熔炉里出现了巫术的脉络。”
“歌声。”穆里尔断言道，“虽然和她刚见面时她身上就有淡淡的脉络的影子，但那脉络不完整；虽然她在打造的时候就加了些巫术材料，但脉络是在她歌唱后才生长出的。”
接骨木锤了锤自己还在发麻的腿，她压低了声音说：“好吧，我其实没怎么听明白你说的话……反正这意味着她是一个有巫术天赋的人，对吧。能商量一下吗，我们能不能换一个袒露巫术的方法？前两个苦头已经证明了不是谁都像我一样能接受巫术的概念，有不少人对陌生的事物都感到恐惧和不安，为了缓解这些情绪，他们不惜采取暴力的方式……总而言之，这个铁匠看起来可比那两个要孔武有力太多，如果她不相信我们的言语、打算袭击我们，那我俩可能会直接被她打死。”
穆里尔既没有同意也没有反对，她只是淡然地问：“那还有什么别的方法吗？”
“嗯，嗯……”接骨木努力地转动着自己睡得发昏的脑子，“循序渐进吧，循序渐进怎么样！至少也先旁敲侧击一会儿，别和前两次一样直接冲上去就对别人介绍。”
穆里尔回答她：“那马怎么办？如果要循序渐进，那我们不免要花太多时间。我们可以把莱尔带在身边，但马儿可不能一直放在丛林里啊。”
闻言，接骨木欣喜地合起手，连正在击铁的托里托都不由得侧目看向她。医师快活地告诉穆里尔：“我就知道你没留意：这个城镇门口就有家旅店，它们的牌子上有百合和荆棘的纹饰。那是赫尔南迪斯家经营的旅舍吧，我们可以拿着你的纹章去白吃白住——这次我们还能顺便带上小马，我看见了，他们后院有个好大的马厩。”
“不……”穆里尔想要制止接骨木的想法，“这一路上我们已经受了霍莱恩太多恩惠：这两年来你拿着纹章去刻有赫尔南迪斯家徽的旅店要过至少三块火腿肉、五把草药、七叠布料，还有许多木炭、面包，更有数不胜数的地苹果和水果。我们索求的已经太多了，不该再麻烦他们。”
“主要也是为了你嘛，在野外只能吃些浆果和鱼，不向他们要些吃食你可不会像现在这么健康——看看，虽然和别人比依旧算得上骨瘦嶙峋，但你已经比我刚遇到你时健壮很多了好不好。”接骨木辩解道，“至于这次——穆穆，我们可没法轻易遇见既带有赫尔南迪斯家徽又有马厩的旅店，若这次错过了，下次指不定要到什么时候去呢。考虑下小马吧穆里尔，它们也该好好休息一下了。我们把它们带到旅店去，让旅店的人给马刷刷背、梳梳毛，再检查下它们身上有没有暗伤。好不容易有一个可以让马休息的机会，你难道忍心把它们丢在丛林里淋雨吹风吗！”
穆里尔有些后悔了：她不该在接骨木好奇地询问那枚纹章的由来时将过往经历全盘托出，自那天后，接骨木每次在城镇中买卖草药时都会格外留心镇子里的店铺是否有赫尔南迪斯的标记；接骨木几乎是雁过拔毛，每个有赫尔南迪斯家徽标记的铺子都会被她狠狠地搜刮一番。但穆里尔不得不承认，接骨木拿走的都是她们切实用得上的东西，她从不索要钱财，也不抢夺他人所需之物。所以，即便穆里尔对霍莱恩心有愧疚，她也从来只是在嘴上劝阻接骨木，从未将赫尔南迪斯的徽章藏匿到对方找不到的地方。
在一声无可奈何的叹息后，穆里尔妥协道：“好吧，好吧。那之后我们去接上它们。”
“你们在聊那家黑蔓客栈？”托里托正在冷却金属，因此，她不需要再用歌声计算时间，可以加入巫师的对话，“那家店在我很小的时候还只是个家庭旅馆呢，他们甚至比别的家庭旅馆还小些，只有一间房能供人休息，七八个旅人需要你挨着我、我贴着你睡。直到十几年前，赫尔南迪斯家的商业版图开始往我们这块扩展——当时我们这儿共有五家旅馆，赫尔南迪斯家只选了如今的黑蔓客栈作为合作对象。赫尔南迪斯家帮忙修缮了黑蔓客栈如今的房屋，还造起了马厩，从此之后，他们店的生意就蒸蒸日上了。”
接骨木有些意外：“噢，那赫尔南迪斯家可真是好心人啊！居然还帮忙装修了屋子……”
“好心？”托里托嗤笑了一声打断接骨木的话，“他们可不是好心。据我所知，黑蔓客栈的老板因此背负了巨额债务——赫尔南迪斯那边派来的人将各种利息的计算条例混在了施工用的繁杂条款中，即便是再老道的商人也会被其中复杂的语法和排比绕晕。我听说他们经常这样敛财。在还完了债务后，黑蔓客栈的老板每年还要给赫尔南迪斯家提供一大笔本属于自己的利润。现在赫尔南迪斯家在我们这儿的风评可不太好：没被赫尔南迪斯选中的那五家旅店怨恨他们的同时又羡慕黑蔓客栈，在他们看来，黑蔓客栈能攀上赫尔南迪斯这个高枝已经是天大的幸运了；而黑蔓客栈也对赫尔南迪斯心有不满，他们认为自己本可以赚更多。”
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