天启七年六月二十日京师魏忠贤捧着奏章蹑手蹑脚地走了过来脚步轻得根本没有出一点点儿的声音他眼前的天启皇帝正背冲着他埋头做着刨工。但不等魏忠贤出声奏报天启就头也不回地说道：“停！什么也不要说等吾干完了再说。”
吩咐完了以后天启就加倍用力地刨着他心爱的木板汗水不停地从年轻人的额头上涌出顺着脸颊形成了两道流动不息的细流然后滴滴嗒嗒地掉到地面上。天启努力地打着木匠活的同时还偶尔出几声含混不清的咳嗽声周围的几个太监也不敢多说话只是静静地给他打着下手。
魏忠贤不知道在皇帝身后站了多久可能足有好几个时辰吧天启终于疲惫不堪地停下了手下的工他爆出了一阵剧烈的咳嗽声脸颊一下子也染上了奇异的红色。
“茶来！”皇帝先是一声招呼然后干脆自己一把抓过茶壶仰天把凉茶大口大口地灌了一肚子。经过这么久的劳动他的额头却显得愈苍白了。天启喝够了茶水后无力地往旁边的椅子上一倒双肘往扶手上一撑把脑袋深深地埋到了两只手中。
天启又默默地坐了一会儿才出了一声深沉的叹息：“说吧辽西又怎么了？”
“遵旨。”魏忠贤捧着奏章开始复述几份奏章上的内容从宁远背城血战、屡挫狂锋到锦州大捷三场、小捷二十五场从把代善、皇太极等人的儿子们纷纷打成重伤到每天炮毙后金兵数千、重伤上万连续杀伤二十四天。
“打赢了？”天启猛地把脑袋抬了起来吃惊地问道：“就是说打赢了？”
“回万岁爷。是打赢了。”
天启盯着魏忠贤的脸仔细看了一会儿。猛地一招手就有小太监上前把奏章给皇帝取了过来天启一拿到手就迫不及待地扯开看了起来手臂也不由自主地轻轻抖动。
“……今果解围挫锋实内镇纪苦心鏖战阁部秘筹督、抚、部、道数年鼓舞将士安能保守六年弃遗之瑕城一月乌合之兵众。获此奇捷也。为此理合飞报等因到臣。臣看得敌来此一番乘东江方胜之威已机上视我宁与锦。孰知皇上中兴之伟烈师出以律厂臣帷幄嘉谟诸臣人人敢死。大小数十战解围而去。诚数十年未有之武功也！”
“哈哈。”天启轻声念完奏疏舒服地向后一靠轻松地长吐了一口大气声音也一下子变得洪亮起来：仅锦州一地。辽东巡抚说每天就能毙敌三、四千之数重伤垂毙者万余连续二十四天嗯就是杀敌七万重伤……嗯。七万？”
天启嘴唇微动又在心里把数字算了一遍还是觉得有些不对就又拿起前面的奏疏仔细看了看又长出了一口气道：“哦这是最多的一天少的时候只毙敌千余嗯。二十四天就算三万好了嗯。辽东巡抚说的好此‘诚数十年未有之武功也’！”
“好得很！”天启再次沉声重复了一遍然后笑着仰头问魏忠贤道：“那么加上宁远等地地斩获这次大捷总共斩多少级？”
“回万岁爷斩二百级。”
“斩二百级？”天启低下头看着自己地双手沉吟了一会儿抬头笑道：“辽东巡抚是怕吾责备他力主议和、不救朝鲜吧所以把战果故意说高了一些。”
魏忠贤忙不迭地答道：“万岁爷高见这次建虏反复辽东巡抚恐怕内心是有些不安的。”
“吾有那么刻薄么？”天启笑了一声他现在看起来心情非常不错于是就又把几份奏疏拿起来看了看等再次放下奏疏的时候皇帝的心情似乎更好了：“宁远众将防御时斩一百四十余级、满桂将军又追击斩六十级看来确实是恶战了几场。嗯以吾之见辽东巡抚说大小数十仗其中大部分应该还是输了所以斩不多但也确实赢了几仗。”
魏忠贤连忙弯腰笑道：“万岁爷真是明见万里微臣和内阁也都是这么想的。”
“这就够了关宁军以往连出战的勇气都没有这次敢于与建虏激战数十场真是大有进步啊无论胜负辽东巡抚都有不小的功劳这是吾怎么奖赏都不为过的。你让内阁拟票吧重赏这次的有功之臣。”
天启地决定让魏忠贤有些出乎意料他迟疑着问道：“只有二百的斩这要重赏么？”
“吾不着急只要是在进步就好吾不强求人人都是黄帅那样的猛将。”天启把奏疏还给了小太监站起来重重地伸了一个懒腰大笑道：“吾打了一下午的木匠活儿真是饿啊快给吾上点吃的。”
天启七年六月底大明朝廷诏告天下明军取得了宁锦大捷。天启认为东厂提督魏忠贤居中指挥功勋最为卓著然后是辅顾秉谦再次是辽东巡抚袁崇焕以下为满桂及关宁众将。
……
此时救火营已经走出了江西地界正行进在湖广大地之上。
白茫茫的雨雾遮住了行人的视野黄石手里握着一根木棍穿着全套地蓑衣一脚深、一脚浅地奋勇前行。大雨把能见度降到了很低的水平黄石几次都差点看错脚下的道路遇到岔口时也得走到内卫军官身边才能看清他们指引的方向。
黄石仔细看着脚前地道路真是一片模糊啊到处都是泥水横流官道和田野已经完全无法分辨了。黄石不由自主地又放慢了一点儿脚步生怕把身后的部队引上歧途。嗯远处似乎正闪动着什么红色的影子黄石紧走了两步。
“呼。”看到岔口的内卫兵时黄石长长地出了一口气。总算还是行走在正确的道路上。
那个内卫官兵身上也是一身蓑衣。但头上仍戴着那顶白色的头盔他一手正举在耳边向黄石致意。在这个士兵背后地树上蝮蛇旗被捆得紧紧地犹自在电闪雷鸣中迎风舞动。
除了蜿蜒行进着地救火营纵队旷野里再也没有一个人影了。一个内卫跑来在黄石耳边奋力大喊着：“大帅——前面有一个村子。”
“知道了。”黄石同样扯着嗓子朝那个内卫喊了回去。
眼看着那个村落从雨幕后慢慢地透了出来黄石抹了抹脸上的水又一次领头喊道：“勇敢！胜利！”
福宁军的鼓声一霎那间又激昂地响了起来官兵们都迎着狂风骤雨挺起了胸膛本来当拐杖来用的武器也都被他们利落地抗上了肩。昂喊着号子从村落前大步走过。就在这些官兵的身旁当地的不少百姓涌到了村边站在雨中朝着他们大声喊了起来。
“平蛮将军！救火营！”
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