当天夜晚,户部侍郎府。
那户部侍郎名唤乔志才,今年四十三岁,一双狭长的狐狸眼,长相斯文。年轻时是个在民间劫富济贫的侠盗,虽说武力值不算高,但胜在轻功高明,单轮梁上功夫寻常高手也不是他对手。
本是个大字不识几个的人,却入了朝堂做起高官,说来也算一桩奇事。
乔志才是穷人家出身的孩子,小时候也吃不饱穿不暖,双亲整日为了一丁点钱财吵得不可开交。大概是吃过贫穷的苦,懂事后的他最爱金银珠宝。
后来机缘巧合之下遇上个老人家,喜他为人机敏老人就传了他一套轻功法门。没想到他读书不在行,这习武一道上还有几分天赋,就靠着自己琢磨出了一身武艺。没几年双亲因病去世了,他便离了故乡开始了自己的侠盗之路,游放各地对一众富豪家里进行“亲切问候”,盗取的钱财一部分散给了当地穷苦人家,一小部分自己偷偷攒下了下来。
二十二年前,大兴朝不比如今富庶,那时徐郡正值蝗灾,普通老百姓的生活越来越苦。年轻的乔志才路过徐州,见那城里达官显贵终日贪污受贿、歌舞升平,百姓面黄肌瘦,心中不平。于是又干起了他最拿手的行当,做了好些日子的梁上君子,闹得徐郡衙门鸡犬不宁。
无奈马有失蹄,他这次偷错了人。
年轻的太子萧平威微服徐州,原本是收集当地官员贪污赈灾银两的罪证,没想到住进客栈几日就遇上了一个不长眼的小贼,半夜三更潜进他房间想偷东西。虽说没带侍从,但从小跟在萧平威左右的高权却是个一等一的高手,乔志才刚刚落地就被抓了个正着。
那时候的太子殿下看上去只是个平易近人又有几分老成的年轻人,不似现在的乔志才还记得那时萧平威说的话。
“你很不错,有胆子,敢来偷孤的东西。”
“盗亦有道,侠也爱财。哈哈,孤喜欢你这样的人,虽然做法有些不对,但真正关心百姓吃不吃得上饭就很好。”
“想有很多很多的钱,让天下老百姓都吃得上饱饭?”
他被人压着跪在地上,本以为死定了,心里惊又怕,从嗓子里挤出句咒骂来。
“格老子的,笑什么笑!要杀你快杀,下辈子我还继续偷!专偷你这些贪官奸商的钱!”
“哈哈哈哈哈,你很有趣。”
年轻的太子不顾身份的大笑出声,他亲手将乔志才扶了起来,语气很是诚恳。
“跟着孤吧,孤会让所有人都吃得饱,穿得暖。”
“你不是喜欢钱吗?孤看那户部就很适合你。”
“孤给你十年时间,学礼仪学政务,如果你能学出来,孤许诺你,未来大兴朝的钱袋子,由你和孤一同掌管。”
“到时候,我们堂堂正正地救济天下万民,你的名字会被史书铭记。”
一晃多年,他从大字不识到出口成章,他也一步步从户部小吏做到了如今的户部侍郎,他跟着当年那个夸下海口的太子到现在,确实看见了大兴日益壮大强盛。
只是什么都做到了,他却无法名留青史了。
乔志才蜷缩在床上,双手紧紧抱着脑袋,忍不住的寒颤。汗水夹杂着泪水一颗颗砸在床上,片刻后他发出一声痛苦的呜咽,撞撞跌跌地跑向隔壁院落。
天色已经很晚了,他摇手赶走守门的下人,一只手按在门把手,迟迟未用力推开。
屋里熄了灯,那是他妻儿的房间,三岁的可爱女儿和跟他一路患难的妻子。他这一生看上去贪财重名利,其实却是个重情之人,原本以为身居高位可以保他们荣华富贵一生,没想到自己把一家人都拖上了绝路。
他不敢开门也不想离开,就这样穿着单衣静静站在门口,活似一座雕塑,脑子里还是今天被单独召见的情景。
“皇上...”
退朝后广文帝单独召见了乔志才,那时偌大的两仪殿空空荡荡,头发微白紫衣俊秀的高权侍奉在帝王左右。乔志才重重地叩了个头,与地面接触的撞击声在安静的殿内回荡,他甚至可以听得清自己的心跳。
高座上的帝王神色莫名,一边把玩着毛笔,一边翻阅着奏折,仿佛没有乔志才的存在。高权微微弓着背一言不发,乔志才向他投去求助的目光,四目相对后心却又冷了几分——他分明看见了高权眼神中划过的同情。
不知过了多久,他双腿开始微微颤抖起来,后背也是一片湿润,低沉的嗓音终于响起。
“志才,朕很喜欢你。”
广文帝放下了手里的奏折,他近乎悲悯地叹了口气。
“这些年你做得很好,大兴国库有如今这般充盈,你功不可没,朕能建立起私库你更是第一功臣。”
“二十年前,你助朕查出了徐州贪污案的关键罪证。”
“十五年前,是你为了帮朕解忧,主动揽下了‘私库’的建立。”
“十年前,是你发现边关户籍有异,从而发现了潜伏在内的西蛮贼人。”
广文帝一一列数着乔志才的功绩,他越说得详细,乔志才越觉得可怕。
“你很好,朕本来想等你这次再立个功劳,就升你做户部尚书。可惜啊,朕等不到了。”
广文帝的声音逐渐变得冰冷,“涿郡这么大一笔赈灾款,居然一夜之间不翼而飞,这牵扯上了朕让你偷偷运作走的那一笔。你告诉朕,为什么会这样?”
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