程十八被朱瑙带回后，当天夜里便发起了高烧。他这一个多月的流离失所、忍饥挨饿，早已落下一身伤病。好在少年人恢复能力强，过了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里扫起地来。
朱瑙问道：“烧退了？”
程十八颔首：“退了。”
朱瑙打量他一番。前几日刚带回来的时候，这小子脸色青黄，如今脸上已有了血色。瘦还是瘦，进补了几日，好赖不至于瘦得那么吓人。照这样下去，过段时日应当能痊愈。
程十八道：“我该做什么？”
稍好一些，他便急不可耐要干活了。
朱瑙瞧瞧他那比扫帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧。”
程十八非常听话，立刻放下扫帚，跟着朱瑙往外走。
出了门，两人又往集市去。
朱瑙在集市闲逛了一阵，问了许多东西的价钱，却什么也没买。程十八忽然靠近他，在他耳边小声道：“公子，很多人在看你。”
朱瑙拿起一个摊上的皮革看了看，又放下，漫不经心道：“是吗？”
程十八以为他不信，又轻声道：“右边推板车的那两个人看你很久了。”
正如程十八所言，此地有许多双眼睛盯着朱瑙，都是城里的商贾们派来的眼线。最近这段时日，朱瑙没有再收粮了，他卖的全是灾前收来的粮食。等货物售罄，他必然还要进货。阆州所有的商人都想知道，朱瑙日后打算做什么生意。
从前人们便知道朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗中观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。
然而朱瑙并未往程十八说的方向看。他问程十八：“我很好看吗？”
程十八：“啊？”
朱瑙乐呵呵道：“要不然他们为何整日盯着我看？”
程十八：“……”
他嘴角一抽，不知这话该怎么接。然而他明白朱瑙并非没有察觉那些人的盯梢，便放心许多。
不一会儿，朱瑙走到一个摊前。摆摊的是个年幼的女孩，小脸乌黑，两只手指的指甲缝里全是黑漆漆的泥。她的摊子上摆的是些零碎的草药，一旦有人过来，她就怯生生地看着对方，也不主动开口招揽生意。
朱瑙弯下腰，指着她卖的金银花问道：“这个多少钱？”
女孩小声道：“一捆二十文。”
朱瑙问道：“只有两捆？”
女孩微微点头。
穷苦人家的孩子会去山里挖野菜，有时也能采到一些草药。若是采的量多，便卖给城里的药材铺。采得太少，药铺看不上，他们便到集市上来卖。
朱瑙低头数钱，正欲买下这些草药，忽听边上一个男人高声道：“这些金银花我全要了！”
朱瑙转过头，看向那个出声的男子，微微一笑：“李兄，好巧。”
李绅也在看朱瑙，目光满是敌意与戒备。今日他路过集市附近，恰巧看见朱瑙带着程十八在逛，不知怎么的，他心念一动就跟了过来。朱瑙一路问了好几样东西的价钱，全都没买，偏偏看到这几样药材，竟开始掏钱。李绅最怕朱瑙真要回归药商的行列，来抢他家生意，又不知怎么阻挠，一时情急，就想了这么一出。
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