1. 第 1 章

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没了男性监护人，她必须审慎地选择生活范围。

如果债主们不愿善罢甘休，或是她找不到工作，瑞蓓卡打算把箱子里的东西都卖掉，换成前往美国或是东印度的船票。

她接受过教育，能说一口流利的法语，绘画、音乐、计算、文学也不算太差，到美国印度那种地方，没人知道她是跳舞女郎和画家的女儿，瑞蓓卡大可以假装自己出身良好，是自耕农的女儿，在修道院开设的学校里学习多年，借此获得高级女佣或家庭教师的职位。

煤气灯在雾气中散发着昏黄的光晕，微弱的光线努力穿透雾气，映照出模糊的建筑轮廓，以及商店的招牌：索伦金太太的杂货铺。

瑞蓓卡朝那温暖的亮光走去。

从这里走到驿站只要五分钟，距离十一点半还有段时间，她不打算傻愣愣地站在冷风里。

如果价格合适，兴许她会给自己买点儿东西，譬如一双手套。她从没在自己身上花过一个便士，夏普先生要死了，对于手上的这些钱，她有着绝对地掌控权，为什么不花呢？今天还是她的生日。

“夏普小姐？”

普莱兹先生站在货架前，将一副女士手套放回货架，他看看她提着的箱子，有些意外。

“你要出门？”

“没有，箱子是用来装旧衣服的，父亲让我把母亲留下的衣服卖掉。”瑞蓓卡笑笑。

普莱兹先生一副了然地模样。

瑞蓓卡知道他在想什么，夏普先生娶了法国大革命流亡到英国的落魄贵族，靠着变卖妻子遗物生活，在这一带人人皆知，如果不是如此，她也不会在千万个理由中选择这条。

他今天穿了一件崭新的黑色大衣，里面的亚麻衬衫虽是夏天的款式，却熨烫得很平整，也没有洗得发黄的痕迹，不像洗了一个夏天的模样，更像是才买不久的商店过季打折货。

这样的打扮，对于一个年轻穷画家来说，似乎有点太体面了，穿着一身新衣服，有什么重要场合要去吗。

“这件大衣可真漂亮，怎么从来没见你穿过，难道今天有什么特别的事？”