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马车驶进前门大街，朝着南门方向走。
一路上，列肆开廛，棚房高张，几米宽的街道上，纵横几里皆是店铺商贾。从酒榭歌楼、金绮珠玉、绫罗绸缎，到字画笔砚，摊贩遍布，杂货纷陈。
出了长街廊坊，拐进花鸟巷子后，人流渐少，偶有卖祭祀用品的铺子，香蜡店和大酱园，更多是普通城居之家。往巷子深处去，道路狭窄，车辆不通，棠梨只能下来步行。
没走多远，就听到一户人家传来哀嚎声，哭声有男有女，此起彼伏，其中，一个老妪哭得最为哀恸，一边哭一边喊着，“我可怜的孙儿啊，你就这样走了，可让我们怎么活啊！”
推开破旧大门，就见一群人跪在棺木边缘，抹着眼泪哭，那老妪却趴在棺木上，一边呼唤孙儿，一边捶打着自己的胸脯。
这群人见进来一行锦衣卫，立时面色一白，以为是有什么灾祸降临。
一位年过四旬的中年男人，瑟瑟缩缩的跑来行礼。
“官爷们，可是还有什么吩咐？”
盛从周抬了抬手，季风便作势让那人起来。
“无事，我们大人只是过来问问，七月九日着火那晚，张松可曾见过什么异象？”
张松的父亲，擦了擦汗道，“我儿子那晚确实当值，不过因为巡视过程偷懒，未曾及时发现火情，已经被兵马司指挥使班大人，下令杖毙了。”
张松的父亲刚说完，灵台上的老妪，就愤愤道，“我孙儿没死前，你们夫妇就苛待他，可怜他小小年纪，就寻了这不要命的活计，辛辛苦苦劳作，日日回来还要看后娘脸色，如今人已经死了，你们还要作践他！”
棠梨和盛从周不由对视一眼，皆从这话里听出古怪。
“这位是锦衣卫的指挥使大人”，棠梨提起裙裾步上灵台，走向那老妪道，“婆婆，你有什么隐情，只管和盛大人说，他必不会叫你蒙冤受辱！”
那老妪听闻是锦衣卫指挥使，面色惨白，一时说不出话来。
季风扶了扶额，心道这魏姑娘，该不是以为锦衣卫在京城中，是什么青天大老爷的美誉吧？
棠梨见那老妪害怕，便越发宽慰她道，“婆婆，你不必害怕，盛大人极为宽和，便是说错话也不妨事的.....”
那老妪正待要回答，前面的中年男人咳嗽几声，继而充满警告意味的说，“母亲，松儿已死，此事也了却了，母亲这是要我们全家陪葬，才肯罢休吗？”
那老妪嘴唇颤抖着，她年龄大了，只觉得孙儿死得冤枉，却也不懂外面官道上，那些弯弯绕绕。既想为孙儿鸣不平，又害怕招惹祸端，此刻喉咙里发紧，蠕动着想说话，却反复压抑着，唯有干涸的眼眶里，不竭地淌着眼泪。
棠梨正想着如何开解，就听闻盛从周冷声道，“锦衣卫问案，岂容你想不想说？既然不愿在此处说，那就一并下到昭狱，看看是你的骨头硬，还是昭狱的手段高明？”
盛从周一说完，身后锦衣卫握紧的雁翎刀，齐刷刷拔鞘而出，如龙吟虎啸，震得整个小院风雨飘摇。
那中年人腿一软，就跪在了地上，“大人，不是草民有心隐瞒，实在是草民一家.....”
这中年男人，似乎有不得已的苦衷，倒是身后的老妪听明白了，说不说都得死，扑通跪在地上，嚎啕起来，“大人，草民的孙儿，死得冤啊！”
她跪得实在突然，力气又极大，拖着棠梨的胳膊，带累着棠梨也跟着跪在地上。
棠梨有些茫然地抬头，就见盛大人看着她的表情，实在是一言难尽，颇有恨铁不成钢之感。
她被老妪拖着，只能佯装低头，假装看不见。
“你有何冤，尽管呈上，本座自会为你做主！”
那老妪听完，涕泪横流，呜呜咽咽道，“草民的孙儿，最是勤劳能干，十余岁就懂得在街头巷尾寻活计，补贴家用，断不会因为偷懒误事，实在是那威远侯府的蒋世子，跋扈嚣张，目无法纪！”
“只因我孙儿曾在他宵禁后，撞见他才从外面回府，不过是提醒了几句，他就趁着醉酒，让随从殴打了我孙儿一顿，还让仆从去兵马司那指挥使面前，状告我孙儿冲撞了他，那威远侯府唯有蒋世子一棵独苗，宝贝得紧，又以钱财贿赂摆平了这件事，我孙儿白白挨了一顿打，那指挥使却告诉他，侯府自有家丁巡视内院，日后巡视，避开侯府就行。”
“我孙儿谨记那班指挥使的话，避开了去府前夜巡，反倒出了事后......那指挥使就立刻下令杖毙，分明就是拿我孙儿.....”
“母亲慎言！”中年男人及时提醒，那老妪只能巴巴止住自己的揣测。
棠梨心知，任何时代都有这样的事，上司收好处，出了事就拿下属顶罪，不过是这个时代更残酷一些，普通小卒命如草芥！
棠梨此时再回味，这些寻常百姓，每每跪在官爷面前，自称草民，实在是无比心涩。
又见那老妪哭得鼻涕一把，眼泪一把，忽然想起盛大人递给过她一方帕子，她却是还未曾用过，便从袖袍里掏出来，递给那老妪擦拭。
盛从周眼睁睁见棠梨递过帕子，又见那老妪此刻正拿着擤鼻涕，脸色阴沉，能结出寒冰。
“魏棠梨！”他语气森然，滲着杀气。
“嗯？”棠梨不防盛大人猛然喊她，有些困惑的抬头。
就见对方黑压压的眼神，顷刻间凝成刀刃，几乎要将她刺穿。
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