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张之洞要见我！
跟在赵凤昌的身后，唐浩然的心底却是依然无法平静，所看过的与张之洞有关的史料的不断于脑海中闪动着。
1889年！
张之洞不正是在这一年出任湖广总督吗？由此开始了湖北近代工业建设的序幕，汉阳铁厂、汉阳枪炮厂、湖北官织局一个个在中国近代工业史赫赫有名的名词，无不与他联系在一起，而现在，他却要见自己。
“子然，不用这般紧张，张大人性情极是近人！”
即将进入舱室内，注意到身边的唐浩然似乎有些紧张，赵凤昌便出声宽慰道，同时又对门外的侍卫说了声，心魂不定的唐浩然只是轻声一声。
在踏进舱室的时候，唐浩然深吸一口气，像是大学毕业后第一次面试时那般，既然紧张而又充满期待，张之洞，汉阳铁厂！
坐在沙发上的张之洞抬起头来，将刚进屋的唐浩然仔细地审视一番。的确赵凤昌所说，此人相貌堂堂，身形高挑，身上却只穿着件西式衬衫，脚上是一双发亮的黑皮鞋，头上留的是西式分缝短发，浑身流露出一股英挺峻拔的气概。看在眼里，张之洞心里暗想到，这人倒是和辜鸿铭相似，气质倒与洋人有几分相似。
“小人见过张大人！”
先前按赵凤昌的交待，因张之洞并没有穿官袍的原因，唐浩然只是深鞠一礼，这倒让他松了口气，见人便跪的礼节现在他还是做不出来。
“你就是唐浩然?”
待大家都坐下后，张之洞直接发问道。
怀揣着对历史名人的好奇唐浩然同样也将张之洞认真地打量一眼，相比于老照片上的发须皆白，此时的张之洞却正值壮年，浓须过胸，倒是与关公的美髯有几分相似，见他问自己，唐浩然便嗓音洪亮地回答道。
“是，我叫唐浩然，字子然。”
虽说唐浩然的普通话听在张之洞耳中，与北京官话还是有所不同，但张之洞还是颇为赞赏的点点头，自幼长于外洋，官话能说的这般地道，倒是极为少见。
“你是那里人？”
“回大人话，祖籍湖北武昌。”
这话是半真半假，若是说真，唐浩然曾在武汉读了四年的大学，而之所以选择武昌却因为太平天国时，太平军夺占武昌后，尽取城内之人为兵，兵荒马乱、人丁流失的地方最易隐藏身份。
“哦，听说你自幼就在西洋长大，你家是从哪一代离家出洋的?”
“回大人话，咸丰年间，发匪夺据武昌，家父被迫从逆，后于江苏逃至洋船，跟人漂洋过海到了美国，因勤劳刻苦，中年以后家道殷实，后家父曾于小人幼时返乡寻亲，无奈二十年流离，故乡亲人早不知迁往何处，只得返回美国，可未曾想于途间感染热疾，客死他乡……”
爹，你可别怪我啊，我这也是没办法……唐浩然在心里暗自对另一个时空中的父亲赔着罪，这一番不假思索如流水般的应答，令张之洞颇为满意：生长在海外，却没有忘记祖宗根系，是个真正的中国人。
“听说你在泰西很多年，在那里读的大学，为什么没有留在泰西做事，而又回返我国，这次怎么碰着海难了，说来听听吧！”
张之洞习惯性地捋起长须，微露一丝笑意的双眼盯着坐在对面的这个青年身上。自四年前出任两广总督以来，积极从事洋务事业的他，身边洋务人才严重不足，以至于不得不借用东南沿海地区的人才，而这些人多同李鸿章等人关系较深，对于这些人他是不得不用，却又不能充分信任，现在有这么一位与李鸿章等人毫无关系之人，且其又于国内无根，若是他熟知洋务、有几分才学，引入幕府倒也堪一用，有了这分心思，张之洞自然想多了解一些。
略为思考一下后，唐浩然便改用大学时那种略带些武昌方音的普通话答道。
“回大人话，家父当年被发匪劫前，虽是年少却也读过书，后于美国各处游历经商，倒也积蓄些许家资，家父虽有心教导的小人国学典章，但于西洋国学书册一纸难求，只得送我入西洋学校，曾入宾夕法尼亚大学学习冶金工程……”
“小人年少父亲返乡探亲前，因深知沿途风险，临行前，父亲曾祖宗的牌位前叮嘱我，不管在外洋生活多久，都要永远记住自己是中国人，根在湖北武昌……”
张之洞和赵凤昌听了这句话，不觉为之动容。一个已在海外居住两代的中国人，竟然有如此深厚的家国情谊，这是他们过去从来没有想到的。眼前这个年轻人的分量，在他们的心中显然加重了。
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