在《桓成帝本纪》成书的那个时代，当朝史官最难以记述清楚，也是最无法绕开的一件事，当属桓成帝二十岁那年，离开叔叔李淮衣的庇护，带队前往幽涿山，却又孤身出山。此人仅凭一马一弓，奇迹般地清剿了盘踞此地十余载的山匪，封功赏将。
按理说，能有这般功绩，无论是多谦虚的帝王，都会对外大加夸耀；更不必提于军营中度过二十岁诞辰的李玄晏，三个月来远在镇北关，彼时秋狩的荣光日渐黯淡；幽涿山剿匪一事，正是他由小士受天子封赏，为日后逐渐掌控镇北守卫军大权、射杀宿州敌将贺子衿等事作出重要铺垫的人生转折点，帝王却向来对此绝口不提，令人疑窦丛生。
无论人们再怎么弄不清剿匪的始末，一人一马走出幽涿山，七日后亲自将匪旗进献给堂上天子的，就是四皇子李玄晏，如假包换。
只有李玄晏。
据那年在朝的臣子回忆，四皇子回宫的那个清晨，冬雪终于化尽。皇城与涿下的距离，就算是最好的剡都马轮番换任，也要奔忙四日。和往年一样，还是从宿州一路南下的“摆条风”更快，呼啦啦刮过了整个二月。那时无论是皇城的平头百姓，还是锦冠华服的贵族，人家后院，随处可见的海棠都发出了新叶，枝条上趴着深红的小花；苞蕾在风中摇曳，尔后猛然一挣，颤巍巍地，抖开了剡都的满城春意。
有人勒马而停，桐木长弓扫过檐下一树海棠。
那个清晨，从诲居外的街巷很安静。一大早，先是名为心莲的侍女，握着和身形不相符的大扫帚，走出来扫了扫朱漆斑驳的府门，扫开半身浸在污水中的脏雪堆，口中念诵着祈福的话语。
恍神间，府内露出一张下巴削尖的脸孔，眉宇间凝聚着无言的忧郁，苍白得可怕。
从诲居的女主人，只短暂地出现了一瞬。短促地唤了一声心莲，身影就消失在了闭合的府门后。
李玄晏倚在府门对面的墙后，等了半晌都没有等到府门再度开启。他无声地摇了摇头，转身走上了进宫面圣的大道。
只有一条铺着白玉的步道，明晃晃地穿过金碧辉煌的殿宇，直直通往高阶之上的龙椅。
白衣胜雪，提着一只样式简单的木匣，身形切开殿门外明明暗暗的光影，倒映在每个人眼里。
满堂森严，两侧文武并列，无不垂着头，噤声静候。
年轻人缓缓步入大殿，袍角在扯过的风中起落。
脚步声响的间隙，丹凤眸底一片淡然。众人眼中那道颀长的白色身形，蓦地锋锐如刀，凌厉肃杀。
旋即有宫人快步迎上前，从年轻人手中接来木匣，高高捧过头顶，颤着手，在天子的眼皮下揭开。
高阶上的人乌发混白，垂首而视，即刻拊掌，朗声大笑：
“好！好！好！”
一连三声赞好，高阶之下，有人的目光骤然收紧。
“明夜为我儿玄晏，举办庆功宴！”
未来的帝王抬起头，与垂暮的君主视线交错。仅此一瞬，年轻人恭敬地俯下身去，高喊：
“儿臣誓死相随大剡，万岁万岁万万岁！”
枝头坠落一片深红的海棠，打着旋儿，覆在乳燕琥珀色的喙尖。
冬雪化尽，摆条风也终于刮停。皇城的春天，毕竟是到了。
没有人知道，李玄晏是如何独自凯旋的。流传于世的《桓成帝本纪》，从来不得已，只有将此事以“庆功宴”的名头，潦草地一笔带过，重点都放在了桓成帝如何在次日傍晚的皇室庆功宴上矫健地投壶，一举拔得头筹；就连被誉为最详尽史料的《起居注》，对帝王绝口不提的此事，也没留下半点被桓成帝亲口认证的有用信息。
二者甚至不如皇城某家小酒肆的说书人，描绘得有声有色、尽职尽责。
都说酒香不怕巷子深，皇城里这处犄角旮旯，酒香不见得能绕出九曲十八弯的老街坊，却有人口口相传呢：“就那家，说书人讲得，那叫一个美！像他亲眼见过似的！”贩夫走卒之流、引车买浆之流、游手好闲之流，循着众人声声的活招牌就挤进了老巷子，架势像是生生要把酒肆里常来关照的近邻食客挤走。可不，大家才涌到酒肆门口，尚未傍近，就听见里头惊堂木一拍，紫檀桌脆生生地响，很是激荡：
“话说白衣少侠路遇山匪，这会被救出，这九死一生的关头终于过去。从天而降的年轻人一推白衣少侠，大笑道——”
新来的七嘴八舌地议论：“你不是在说皇帝么，怎么不直接说？”
说书人皱起两道长眉，长得有点女气的白脸一下子别过去，不满着听众打断了自己的表演，又想着自己就靠听众吃饭，只得略微压下脸上的不满之色，生硬地行了个礼：“这位爷，咱们走街的，怎么敢编排皇上呢！”
其他一脸期待的听众不乐意了，立刻有人推了一把刚刚开口的：“你好好听着就完事了，让人家说么！”
随即又凑近打断说书人的听众，故作神秘地压低了声音：“就没人像这傻书生一样，一天说好几个时辰还不停下来，不等着你打赏他的。这你不让人家说完，是他傻还是你傻呀？！”
台上的说书人安静了两秒，沉入了一下心中的角色，重新一拍惊堂木：“那年轻人大笑道：‘小兄弟，你劫数已过，就此回宫去吧！’”又向台下听众挤眉弄眼，哑着嗓子接上，“‘只是，倘若你说自己见过我，这皇帝佬儿，必定饶不了你！哈哈哈哈！’”
酒肆里回荡着脆响，说书人啪地一合折扇，刚想继续说，余光瞟到台下，突然硬生生地收住了步子。
还没等台下听众反应过来，他却一拎惊堂木，转过身走了。
这就是结局么？这是什么结局？
台底下的听众回过神，马上吵嚷起来。人声鼎沸时，一个清瘦的身影从听众的边角处站起，飘然而去。
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