第11章 我在苹果桶里听到的

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你可以想象我当时处于怎样的恐惧中要是我还有半点儿胆量和力气，我就会一下子跳出去拼命逃跑，可是，我的手脚和心脏早已吓得不听使唤，瘫在那儿一动不敢动。

“不，不是我，”西尔弗说，“弗林特才是船长，而我就是因为这条腿是木头的，所以管掌舵。在一次舷炮的攻击中，我失去了这条腿，老皮尤失去了两只眼睛。一个手艺不错的外科医生给我做了截肢手术，那个医生上过大学，一肚子的拉丁词儿，可是他也没什么例外，还不是跟其他人一样，在科尔索被像条狗似的吊死了，还被丢到大太阳下暴晒。那是罗伯特的部下，他们的问题就出在总是给自己的船换名字，明明今天还叫皇家财富号，明天就改成其他的什么号照我说，给一条船取了个什么名，就应该一直叫什么名。卡桑德拉号就是这样，在英格兰船长拿下了印度总督号之后，我们大家都被它从马拉巴尔安全送回了家。还有弗林特的老帆船海象号也是这样，它曾经被鲜血染得斑驳，也曾经差点儿被金子压沉。”

“上帝”一个声音叫道，我能听出他是船上那位年龄最小的水手，他的声音里满是钦佩之情，“弗林特可真了不起”

“大伙儿都说戴维斯也是个人物呢”西尔弗说，“可是我从来没有跟他一起出过海。我先是跟英格兰一起干，然后是弗林特，现在则可以说是自己干了。”

“跟着英格兰我攒下了九百英镑，跟着弗林特攒下了两千英镑。对于一个在海上讨生活的水手来说，这已经算是不错了，现在钱都稳稳当当地存在银行里。但是要知道，仅仅会挣钱还不行，还得节俭。你说，英格兰的手下如今都到哪里去了我不知道。弗林特的手下呢大部分就在这条船上，为能吃到葡萄干而快活。甚至有些人在这之前还讨过饭。那个瞎眼乞丐老皮尤，说起来他也真是应该感到羞愧他在一年里就挥霍了一千二百英镑，简直就像个上议院的勋爵如今他又在哪里呢死了被埋到土里了实际上，早在两年前他就开始吃不饱饭，真是活见鬼这个家伙乞讨、偷盗、杀人，可是他还是挨饿，我的老天”

“这么说，干这一行也捞不到什么好处。”

年轻的水手说。

“对笨蛋来说确实没什么好处，你要明白这一点对他们来说，干什么都没好处。”

西尔弗说，“不过，你虽然年纪小，可是头脑机灵，这一点我一见到你就看出来了，我得像对待大人一样对待你。”

你可以想象得到，当我听到这个可恶的骗子把对我说的奉承话拿来欺骗另一个人时，我是何等气愤。如果可能，我甚至想透过木桶杀了他。他倚着木桶，丝毫没有料到有人在偷听，自顾自地继续往下讲。

“碰运气先生们就是这样，他们对生活没有任何计划和安排，整天冒着被绞死的危险，却还是像斗鸡之前投食那样不管不顾地大吃大喝。一次航行结束了，他们的口袋就会鼓起来，从几百个铜板增加到几百英镑。然后就会饮酒乐，大肆挥霍，等到两手空空，就再回到海上去。”

“我可不会那样做。我把钱都存起来，分散着放到不同的地方，这里一些，那里一些，哪儿都不太多，免得引起怀疑，被人打上坏主意。我已经五十岁了，这次出海结束，我就回去正正经经地做一个真正的绅士。日子还长着哩。不过我向来生活得都不赖，从来不亏待自己，除了在海上，我每天都吃得讲究、睡得舒服。我是如何起家的还不是跟你一样，一开始只是个普通的水手。”

“可是，”另一个水手说，“这次回去后，你就再不敢在布里斯托尔露面了，那你在那里的财产不是都拿不回来了吗”

“那你猜猜，那些钱现在在哪儿”西尔弗用嘲弄的口吻问道。

“在布里斯托尔的银行，还有其他一些地方。”

那个年轻的水手答道。

“刚起锚的时候，钱的确是在那儿。”

厨子说，“但如今我的妻子已经把它们全部取走了。望远镜酒店也已经出兑，连同租房契约、全部设施等也全部处理完毕。我妻子已经离开布里斯托尔，到我们约好的地方等着同我会合了。我可以告诉你她在哪儿，因为我信得过你，可是这样伙计们会嫉妒的。”

“那么，你信任你的妻子吗”另一个家伙问道。

“通常情况下，碰运气先生们之间毫无信用可言，”厨子答道，“他们天性如此，这一点你要清楚。不过我自有办法。谁要是想算计我，打我的主意我是指跟我相熟的人那么，老约翰我是绝对不会放过他的。过去，有的人害怕皮尤，有的人怕弗林特，可是就连弗林特本人都惧我三分。是的，他害怕我，却又重用我。他的那帮手下全都是无法无天的粗野家伙，恐怕就连魔鬼都不愿意跟这些人一起出海。听我说，我可不是个自吹自擂的家伙，我和大伙儿多么亲热，相处得多么融洽，你是亲眼见到的。要知道，当年我掌舵的时候，那帮为弗林特效力的老海盗见了我就像绵羊一样听话。啊，等老约翰在船上当了家，到时候你就会知道了。”

“好吧，现在我就说说心里话，”那个小伙子说，“在和你谈话之前，我对这个行当一丁点儿都不喜欢，但是现在，约翰，我已经打定了主意，我们握手为凭。”

“你算是一个有胆识的小伙子，还聪明伶俐，”西尔弗答道，一边热烈地跟他握手，震得苹果桶都跟着摇晃起来，“话说回来，我还没见过像你这么英俊帅气的碰运气先生呢。”

渐渐地，我开始听懂他们所说的一些黑话的意思。所谓的“碰运气先生”，指的就是在海上靠抢劫、偷盗为生的海盗。我刚刚偷听到的这一段小小的插曲，正是他们拉拢船上水手的一场表演很可能这个被拉拢的小伙子是船上的最后一个老实人了。但是，马上我就发现事情并非那么简单西尔弗轻轻吹了一声口哨，就又有一个人晃荡过来，同他们坐在了一起。

“狄克现在是自己人了。”

西尔弗说。

“狄克迟早是自己人，这我早就知道。”

说话的正是副水手长伊斯雷尔汉兹，“狄克不是笨蛋，脑子聪明着呢。”