“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘未豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。
怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
......”
在那漠水白河的高原之巅，孕育了一个如风一样自由的游牧民族，党项族。历史更迭，星移物换，早在汴朝时期，党项族先后被鲜卑族、吐蕃族追杀迫害，被迫从青海湖高原迁移到了位于黄河几字河滩的黄土高原繁衍生息，逐渐壮大为现今南朝所忌惮的河西政权。
天高云低，一眼望去是无边无际的原野和黄沙，黄沙之上，又是幽绿的草场和洁白的羊群。时值九月，草原上野花繁茂，十数人打马经过，引得吃草的羊群纷纷仰起头颅。
草场不远处火光炎炎，一阵悠扬而悲怆的歌声传至赶路人的耳朵，也绊住了原本疾驰如飞的马蹄。马背上的人停下赶路的脚步，挺直了腰背望向火光的方向，见一群牧民鼓盆而歌，歌声宛转悠扬，怆然却未曾涕下。
“他们唱的什么？”
“回大人，他们唱的是屈原所著的九歌-山鬼，原本为祭祀山鬼的祭歌，此刻他们应是在火葬殉情的男女。”
“殉情的男女？可是他们面容带笑，甚至鼓盆而歌，这又是为何？”
“党项族人崇尚自由恋爱，若感情受阻则多以殉情为荣，他们所图并非长生，而是追随心爱之人的脚步化作这草原上自由的风。故此，祭祀送葬之人也并非觉得殉情是件值得悲伤的事情，反倒是啊，值得歌之颂之。”
“原来是这样，还真是一个有着自由灵魂的民族。”
林离一身紫色锦衣，外披一袭纯白斗篷，墨发散于肩头，任风沙将其撩起又放下。
此时，距离她从信阳城出发已过了一月又十二日，与她同行的十四人中，适才回答她问题的是礼院的张谦张司礼，其余十三人则是一路护其安全的皇城司禁军。
她仰头眺望前方，见黄沙的尽头矗立着一座城池，炽热的阳光照耀在高大的城墙上，呈现出雪一样的白色。
“前面便是夏州了吧？”
“是的大人，今日再行一段路，明日一早便差不多能进城了”
翌日，太阳刚从山头露出金灿灿的圆脸，一行十五人牵着马匹进入了夏州城。夏州城和信阳城，不，是和几乎所有的中原城池不太一样，方方面面都大不相同。
这里没有重楼飞阁，而多是黄土瓦舍，也并没有像样的店肆茶楼，商品货物多是堆积于木板，上头用两根木棍撑起一方布料，便就是一个货摊。街道狭窄而黄沙遍地，街头来往的人们，男子多着宽松、圆领、捍腰大带的长袍，他们切发结辫，额间绑着一条两指宽的驼毛带子。女子则相对更似中原地区的穿着，交领长背子，内系细裥百褶裙，足着尖头弓鞋。除了来往的行人，成群的牛羊、骆驼或是驮着货物的马匹也常常穿梭于街头巷口。
好不容易路过一个茶摊，林离便叫大家都坐下歇息，先吃碗茶再继续赶往西平府。
倏而一阵急蹄声传来，见两名旗手开道，百余骑兵尾随其后，一个绯衣黑冠，身佩弓矢的男子策马而过，朝着城北边方向赶去了。
林离向茶摊老板打听道：“请问老板，今日大家为何纷纷都在往城北赶呢？”
茶摊老板笑着答：“看几位的穿着打扮，应是从中原来的吧？今日西平府在啰庞坡设坛，杀牛羊祭天，大家自然要去凑个热闹呀！”
“为何要设坛祭天呢？”
“当然是向天神没那祈祷一年的风调雨顺了，算是夏州城三年一度的祭祀大典。”
这时，另一桌的一个壮汉开口道：“据说，今日还能看到长怡郡主那个瘸子郡马呢！”
出发之前，林离倒是将西平府的人事状况研究了个彻底，她知道长怡郡主就是西平王苏唯吉的女儿苏紫妗，她还有一个兄长名为苏昊，可是并未听说苏紫妗已经成婚呀？
林离接着话茬便问：“那长怡郡主何时成的婚？郡马为何还是个瘸子呢？”
“这婚应是还没成，算是准郡马吧！说来也是奇怪，据说三个月前西平府突然给长怡郡主定了一个不知来处的郡马，但那郡马却于半月前突发隐疾，本来正常的两条腿一夜之间便不能站立了。都说啊是天神没那不允许这桩亲事，才将那郡马的双腿收走的，所以今日要让这个准郡马亲自到祭坛祭拜，以求得天神的祝福。”
林离眉尾一扬：“当真如此神奇？看来，我们也得去凑凑这个热闹了。”
他们一行人赶到啰庞坡时，大典已经开始了。
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