在1935年冬天的一个中午，那罗家禄匆匆忙忙地从外面跑着回到了家里。
罗家禄一进门便对着林木兰说道：“妈，我要去过番！妈啊，我想要去过番……”
这过番呀就是去下南洋的意思，当地人呀把漂洋过海到东南亚诸国去卖苦力谋生叫做过番。
那林木兰一听，霎时，她整个人便惊愕了：“你要去过番？你怎么知道过番呀？”
罗家禄说道：“听说有水客到龙头镇来招募劳工下南洋。这消息是罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人告诉我的，他们三个人都已经商量了很久了、都决定要去了、都报了名了。这……我一听到消息呀，我也想跟着他们一起去，我也就马上跑回来告诉你，来征求你的意见了，你看行不？我也想跟他们一起去过番？”
那罗家禄所说的罗瑞强、罗伟杰和罗炳文三人，那是罗家禄从小到大的玩伴，他们都是年纪在17至20岁的同村的年轻人，他们三个人家里的田地近年来几乎也都先后的被程屋楼的程大雷霸占去了，他们家里的生活呀那都甚是艰难难熬，几乎都是吃了上餐就忧下餐的人，家里的生活呀几乎都是过不下去了，也是家境所逼呀，所以，他们一听到有水客来招工就都决定准备结伴去过番了、都准备去南洋闯荡一番事业了，他们都期望以此赚些钱来改变自己家里的生活和命运。
那林木兰听了以后马上便皱起了眉头了：“你知道怎么去过番吗？这去过番的凶险呀你知道吗？”
罗家禄说道：“反正有这么多人去，听说咱龙头镇呀有几十个人要去，这成群结队的有伴，我们又是身强力壮的年轻人，怕什么呀？”
林木兰说道：“家禄呀，没错，你现在是18岁身强力壮的俊小伙了，可是，这过番呀是非同小可的，这……这样吧，等妈想一想、琢磨琢磨，晚上再跟你哥商量商量，然后再做决定吧，好不好？”
罗家禄说道：“嗯……好吧，说实在的，我走了以后呀，我哥会辛苦很多的，那就晚上再跟他说说吧。”
随后，那林木兰便匆匆地走出了家门，她偷偷地去找罗瑞强的母亲何甜香、罗伟杰的母亲陈丽香和罗炳文的母亲王夏荷，她想去了解和核实这过番的事情真相和情况。
至当晚，罗家的一家人便又坐在了一起了，在煤油灯的闪烁中，其一家人便在商谈了起来了。
林木兰对着大家说道：“今天家禄说要去过番，刚听说时，我还不太相信，后来，我去找罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人的妈妈打探，确实是有这么一回事，你们说说自己的看法吧。”
罗家禄说道：“我是决定要去过番了，是跟罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人一起去的，听说唐湖村、溪唇村和程屋楼也有人去，是水客免费送我们去的。”
罗家福说道：“家禄呀，这过番呀，是要漂洋过海的呀，风大浪大，路途遥远，风险重重，你能顶得住么？听说这做番鬼呀也好辛苦的啊！”
李雪梅也说道：“二弟呀，这过番呀，听说是有去难回的啊，咱家还没到断炊过不下去的时候，咱家还没到要背井离乡的时候，你别去好吗？这……大嫂舍不得你去呀！”
罗家禄说道：“虽然咱家还不会断炊，但是，这几年尽管有我跟我哥打鱼，阿妈也去打短工，但始终都是赚不了几个钱，大家都知道，这日子也是艰难呀，咱家一无田二无地，现有的一亩半地那都是沙土地，根本就算不上是田，自从咱爸走了以后，家里就毫无半点积蓄了，这吃了上餐就忧下餐的。”
罗家福说道：“家禄呀，虽然是这样，但我们也还是可以过下去的呀……”
罗家禄说道：“哥啊，听说呀，镇里也要征收鱼税了，未来的日子肯定是会很难过的，大嫂你马上也快又要生了，将来的日子呀也将会是更加的艰难了。我就想呀，我现在正是身强力壮的时候，趁我还年轻，等我去南洋闯荡几年，赚些钱回来，咱再买田置地，建房起屋，这样，就能让家里的日子好过起来。”
林木兰说道：“家禄呀，你的想法是好的、是对的，妈想你也有这个本事，但是，有人说呀：暹罗船，水迢迢，会生会死在今朝，过番若是赚无食，变作番鬼恨难消，妈是舍不得你呀！”
罗家禄说道：“妈，你就不必担忧吧，你都说我会有这个本事了，你不也曾经鼓励过我：要有男子汉的气魄，要有不怕苦不怕累敢做敢干的志气，要有天不怕地不怕的勇气吗？我是你和我爸生的，会差到哪里去呀？我相信我自己是可以去南洋闯荡一番事业的，你就放心让我去吧？”
罗家福说道：“家禄呀，以前呀，断柴米，等饿死，无奈何，才去过番卖苦力，而我们现在呢，咱兄弟打鱼，勉勉强强也能糊口、也过得去，就算是征鱼税，咱也能应付，咱没必要要去过番，我听人说呀，这过番呀，风险真的是太大了！”
李雪梅说道：“这过番呀，漂洋过海，听说短也要漂个个把月，长的话则要漂几个月，听说那海呀可比江上要辛苦得多啊，你哥说得对，风险太大，去了还要做苦力，风险重重，路途千里万里，回不来了怎么办呀？咱兄弟姐妹从小一起长大，我可是舍不得你的呀！真的呀……”
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