四更将至，两个仵作将黑麻袋里的骨头架子验过之后，由冬至亲自陪着一位胆小的仵作去林子里解手。
“回来了？”郇寰正负手，盯着阴阳卫清理着棺面，一瞥眼见跟在冬至身后身量不高的仵作包得严实，只有一双亮得出奇的眼睛露在面巾之外，正越过自己朝那钉死的棺材望去。
冬至应声，将人引到郇寰面前，随即退到坑前，指挥阴阳卫开棺。
郇寰垂首，借着宽大的袖子朝这人拱手一礼，“深夜叨扰，麻烦你了。”
仵作不说话，只微微朝郇寰颔首。
戴上面巾，郇寰笼了袖子亲自为之掌灯，命还留在一旁的仵作记录，将一众阴阳卫打发得老远。
这是极其漫长的一个过程，可郇寰等在一边并不累，只觉这般近距离地看此人验尸，是一种特别的享受。他干了多年刑名，也是从最基层一步步爬上来的，虽然比常人快了些，但该走的路一厘未缺。他见过许多仵作验尸，上至京师刑部的职业仵作、下至穷山恶水的乡野屠夫，半吊子赤脚医生也见了不少，年轻的年老的，什么样的都有，可他从未见过一个仵作身上能有这样熟悉的从容。
这是多见于上位者的、胸有成竹的从容。同类相惜，郇寰最偏爱这样的感觉。
夜静无风，只有一个人的声音在灯明火亮的最中央响起。
“来张纸。”
冬至从记录的簿册上撕了一页，恭敬递了过去。就见此人用小刀，在一处已经烂了的骨片上小心刮了几下，在已经用纸筛过色的淡黄光照下，被人用两指折出一道小痕的纸上落下几点苍黑。
利落地收了刀，他将呈了黑灰的纸交予冬至折好，随即抽手离了棺材，隔着衣袖借了郇寰的力，从坑里费力地爬了上去。行至放着器具箱的巨石前，他褪了手套，接过另一名仵作浸过烈酒的帕子仔细擦过手，便蹲下身在箱子里找起东西。
郇寰提了灯走到他近前，见他取了一柄细长的小刀浸入了呈着半瓶透明清酒的粗陶瓶里，还用纤长的手指转着瓶身，让瓶里的液体彻彻底底地将刀刃的每一处都裹上一层流动的晶莹。随后他让冬至打开纸包，用挂着液滴的刀尖蘸了一小片粘连在一起的黑灰。
“要仔细闻。”他小声对郇寰道。
拱守在一边的阴阳卫本就是背对着他们的，郇寰当即让在场的仵作背过身退远了，方才也撩袍蹲到他身边，解下面巾，同他一道细细嗅起刀尖飘过来的一丝怪味。
初时是一缕说不出的香味，郇寰确定自己曾闻过这样的味道，但一时叫不上名字；随后就是逐渐浓重的铁锈味，到最后，这全然变成了冲天的腥气，让本就喝过酒的郇寰差点头晕坐倒下去。
郇寰蹙眉，起身将泛起的一股子恶心压了下去，就见他从容地将刀浸入了陶瓶里，再度润洗干净后，才将瓶里变成淡红色的脏水倒了干净，用抹布擦干刀刃，整理了箱子，做完这些事后，方才再度戴上了面巾。
郇寰缓了会儿，见他直起身，敲了敲那发呆的仵作，“接着记：清酒浸过，初为棺身松香，梅花之味间杂其中，后为血气。”他转过身朝向郇寰，双目有如天上星河尽盛其中，“这是西南十万大山里越巫手中的邪方，我只曾听说过，配方不知，乱七八糟的东西混合在一起，研磨制成淡黄色粉末，可冲水服下，或兑水喷洒至空气中呼吸而入——”
他瞥了一眼那目瞪口呆的仵作，边扣上箱子，边继续说道：“若是服用，则死后白骨化，检查牙槽骨、腭骨、舌骨、上颌骨，便可见骨头发烂，刮下的黑色粉末就是毒药过量渗入骨头留下的残存；若是呼吸而入，死后鼻腔都会发烂，亦可从鼻甲骨上刮到类似粉末。”
话落，郇寰朝他一礼：“多谢。”
他不说话，只是由冬至引着经过郇寰身前不过几寸的距离时，忽然仰起头轻声询问：“你受伤了？”
郇寰下意识地退了半步拉开距离，“没有。”
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