第16章 绣帘低垂风波起

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大观园内，春意正浓。探春独坐于秋爽斋中，手中握着一卷《女诫》，却无心细读。窗外，几只黄鹂在枝头啁啾，似在诉说着什么。她眉头微蹙，心中隐隐不安。

前几日，她偶然发现丫鬟坠儿在库房中鬼鬼祟祟，手中似乎攥着什么。探春本不想多事，但心中疑虑难消，便暗中留意。今日一早，她借故支开坠儿，独自前往库房查看。果然，库房中的几件贵重首饰不翼而飞。探春心中一惊，随即冷静下来，决定不动声色，暗中查探。

午后，探春唤来坠儿，假意询问库房中的事务。坠儿神色慌张，言辞闪烁，探春心中已有定论。她并未当场揭穿，而是暗中派人盯住坠儿。果然，坠儿当晚便悄悄溜出府去，将偷来的首饰卖给了一家当铺。探春得知后，心中既怒且悲。怒的是府中下人竟如此胆大妄为，悲的是贾府已不复往日荣光，连下人都开始贪墨成风。

与此同时，黛玉正独自在潇湘馆中抚琴。琴声悠扬，却掩不住她眉间的忧色。近日来，她察觉到贾府的经济状况愈发堪忧。府中开支庞大，收入却日渐减少，连下人的月钱都时常拖欠。黛玉虽深居闺阁，却心思细腻，早已看出贾府表面的繁华不过是虚有其表。

她心中担忧宝玉，深知他性情纯真，不谙世事，若贾府真的败落，他必将首当其冲。黛玉思前想后，决定暗中为宝玉谋划。她悄悄将自己多年积攒的私房钱取出，又将自己的一些首饰变卖，凑了一笔银子，准备在适当的时候交给宝玉，以备不时之需。

然而，府中的风波并未就此平息。探春的调查逐渐深入，发现府中下人的贪墨行为远不止坠儿一人。从库房到厨房，从账房到马厩，几乎每个角落都有人中饱私囊。探春心中震惊，意识到贾府的管理已到了非整顿不可的地步。

她决定向王夫人禀报此事。然而，王夫人听后却只是叹息，道：“府中事务繁杂，下人们难免有些私心。只要不过分，便睁一只眼闭一只眼吧。”探春闻言，心中失望，却也不便多言。

黛玉得知探春的发现后，心中更加忧虑。她深知贾府的败落已不可避免，但又不忍心看着宝玉陷入困境。她决定亲自出面，与探春商议对策。两人在秋爽斋中密谈，决定联手整顿府中事务，尽量延缓贾府的衰败。