1. 01.崔梅恩夫人

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谁也不知道崔梅恩夫人为什么能嫁给梅兰斯公爵。

梅兰斯公爵是圣殿骑士团的实际掌控者。他执掌圣殿骑士团十数年，始终亲自率军冲锋在抵御深渊入侵的最前线，人们以崇敬的口吻称呼他为“帝国之盾”。

他同时也是当今帝国中最有权势的领主之一，治下封地广袤而繁华，财力雄厚，别说国王了，据说就连教宗见到他也得笑脸相迎。

权势熏天的梅兰斯公爵鳏居多年，名下只有一子。他早年间曾有过一段短暂的婚姻，那位不幸的夫人早早离世，公爵便不再娶妻。

二十年来，无数达官贵胄费劲心思想把自己的女儿或姐妹塞给公爵作继室，好从公爵那庞大的权势中分一杯羹，却统统碰了一鼻子灰：公爵明确地表示，自己与亡妻感情深厚，不会再娶。

许多人感叹他的情深义重，更多的人则猜测，公爵所谓的“情深义重”不过是一个托辞，他不再娶的原因是不愿让任何外人染指他的财富和权力。

不论怎样，二十多年过去了，梅兰斯公爵从未与任何女性（或男性）产生过哪怕一丁点暧昧的流言，古板得好似一尊雕像。

——而这尊雕像却在上个月迎娶了一位新娘。

新娘名叫崔梅恩，没有姓氏，因为她并非出身豪门大族，只是一个再平凡不过的乡下女子。据说，梅兰斯公爵对这位在路边卖牛奶的农家女一见钟情，当场跳下马车跪在她面前，以随身佩带的戒指为信物，请求她嫁给他为妻。

这个流言太过惊悚，尤其是放在古板的塞德里克·梅兰斯公爵身上更是如此。大多数人都更愿意相信另一种说法：梅兰斯公爵发了疯病，恰巧路过的崔梅恩则撞了大运。趁他犯病的当口，她将他诱哄得晕头转向，从此登堂入室，成为了新一任公爵夫人。

后一个说法比前一个更不靠谱些，可人们宁愿相信后一种——毕竟，崔梅恩夫人何德何能，能够嫁给梅兰斯公爵呢？

见过这位新夫人的人都说，她的确很美，是那种最容易获得世俗认可的“平庸的美”：乌木般的黑色卷发，随时都带着笑容的红唇，以及一双勾魂摄魄的眼睛。

可是梅兰斯公爵这么多年见过的美人无数，而崔梅恩夫人的美或许在乡下还能算个漂亮的挤奶农妇，放在酒会宴席上如云的美人里就泯然众人了；更重要的是，她甚至是一名寡妇，还带着一个足有十七岁的拖油瓶！

总之，这样一个无钱无势、还曾生育过的女人，即使有一张漂亮的脸蛋，能当上某位小贵族的情妇都该感谢神明了，而公爵夫人？听起来像个不怎么好笑的笑话。

可是做了二十多年鳏夫的公爵就是被她迷得神魂颠倒。

两人相识不过一个多月后，梅兰斯公爵便为她举行了一场盛大的婚礼。婚礼之奢靡震惊了所有宾客，据传这是崔梅恩夫人的意思，而梅兰斯公爵殷切地满足了她所有荒唐的愿望。

人人都说崔梅恩夫人交了好运，可她的好运还不止如此呢：婚礼后一年，公爵便生了重病，到了最后甚至无法行走，只能卧病在床。他在病床上挣扎了一个多月，还是离开了人世。

这下可好，公爵的领地与财产全都落在了新婚妻子的掌中。一个原本普普通通、只不过有一张迷人脸蛋的农妇，就此成为了令人羡慕的大贵族，说起来真令人咋舌。

崔梅恩夫人在葬礼上没有落一滴眼泪。

她头戴黑纱，颈间挂着串光泽莹润的珍珠项链，一袭剪裁适宜的黑色长裙勾勒出别样的风情，黑纱下只能看见一抹引人遐思的红唇。

她念着早已写好的悼词，语气里没有一丝悲伤或痛苦，惹得参加葬礼的宾客们窃窃私语。

在崔梅恩夫人的身旁还站着两名少年，一名金发碧眼，五官俊秀而端正，腰间佩戴着圣殿见习骑士的制式佩剑；另一名黑发黑眼，肤色苍白，看上去格外的惹人怜爱。

显然，从外貌上就能判断出，黑发黑眼的那位是崔梅恩夫人带进公爵府的拖油瓶——他与崔梅恩夫人有着如出一辙的黑发黑眼——而另一名则是梅兰斯公爵的独子，他名叫亚瑟。

亚瑟是公爵生前唯一承认的继承人。公爵去世后，他理应成为下一任梅兰斯公爵。

亚瑟·梅兰斯今年十七岁，从小就被公爵送往圣殿接受骑士训练，每年只回家一小段时间。公爵迎娶新妻子的这一年内，他倒是都呆在梅兰斯封地里，可一个从小接受正统骑士教育的孩子，又怎么敌得过崔梅恩夫人这样的心怀叵测之人呢？