景仁二十二年正月以来，边关频频大捷，石堰一带悉数收复。被外放至大堰州的六皇子嘉辰王以千里一箭将北漠铁浮军将领射落马下，取其首级，挂于石堰城城门，以振军心！
按理说打了胜仗是件高兴之事，可金碧辉煌的宣政殿内此时却鸦雀无声。
殿内正中，一身明黄龙袍的皇帝斜倚在蟠龙座的软枕上，双眼睨着台阶下众臣，
“蒋都督，你怎么看？”
因石堰之变蒋礼从都督佥事升至右都督，且兼太子舅舅，在朝中的权势如日中天。只是大堰州并非他的管辖区，若是揪着嘉辰王的错处不让他回京，反倒会惹得皇帝疑心。
蒋礼权衡片刻，拱手道：“臣以为，嘉辰王公然违抗军令，且煽动将士听他号令，是为大罪。但石堰一线城池五年来都被北漠占领，未有人能够收复，直至嘉辰王的出现，是以功过相抵。”
太子自小便对嘉辰王不喜，宫中兄弟姐妹总在自己面前夸他。本以为他五年前被外放至北地，永世都翻不了，不曾想倒是个狠角，还能从泥地里爬回来。他轻轻瞪了一眼蒋礼，而后幽幽看向左都御史何安鹤。
左都御史是太子一党，但是个和稀泥的，既然蒋都督都发话了，他自然不好拆台，于是并不理会太子。
“功是功过是过，怎可混为一谈。”右都御史温正年急忙站出，他是个老顽固，认死理，听不得他人和稀泥，对着蒋礼反驳。
“若人人都效仿嘉辰王，轻则战败，重则兵变，国家动荡，陛下万万不可放过！”
皇帝眼皮耸拉着静静看着温正年，良久，目光转至沈辞，
“沈爱卿，你觉得该如何处置？”
内阁首辅沈辞自翰林院出来后便受前首辅周瞻全力栽培，身兼大理寺卿和兵部尚书，因处事周全，智谋过人深得皇帝喜爱，为人刚正，从不结党营私，只忠于皇帝一人。
沈辞抬眸望了望皇帝，抬手遮嘴轻嗽几声，随后不疾不徐越出躬身上前施礼，
“臣以为，正如秦王所说，嘉辰王念石堰一带的百姓过得苦不堪言，遂一心想要收复失地，其心可贵。但律法不可废，军令如山，违令者自当按军规处置，嘉辰王理应杖责五十，降为都司为期一年，罚俸两年。”
温正年听后撸了撸胡子，看着沈辞，满意的点了点头。
要知道两年太子手下之人克扣军饷，皇帝只罚了他闭门思过三月，同样都是自己孩子，嘉辰王这个确实重了些。
皇帝嘴角含着笑，慢慢扶几坐正些，倾身问，
“那又该如何赏呢？”
沈辞忍不住轻咳几声，从容道：“五年来南顺国未赢一战，而嘉辰王取下明王首级，收复石堰一带失地，重振军心，是为大功。且嘉辰王知兵擅战，文韬武略，是不可多得的干将，此乃南顺国之幸事。可待刑满后就职大都督府。”
就职大都督府……
太子的脸色瞬间黑青，底下之人皆一惊，只有蟠龙座上的皇帝神色如常。
这两年来，太子一党的势力日渐庞大，行事愈发偏私。皇帝早想敲打他了，只是没有合适的时机和合适的人，而沈辞总能想到皇帝想干什么。
年过四十的皇帝将视线移到太子身上，眼睛微眯，
“太子，你说呢？”
文武百官皆不明皇帝为何问这句话。
立在蟠龙座前的太子狠狠剜了沈辞一眼，随后转身躬身，
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