楔子

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暮春三月，万物复苏，生机盎然。

颍川郡北部连绵的山峦林木已有绿意萌发，在和煦的阳光中倍显苍翠。

蜿蜒南下的颖水被春风吹皱了水面，朵朵次第晕开的涟漪与水畔的烟雾朦胧相得益彰。偶有几尾鱼儿调皮跃起，逗得几星鸟雀敛翼掠过，尽情欢腾着万物复苏的人间春晓。

河畔驿路上，七八骑士策马小驱，望着入雒阳的轩辕关而行。

从身上沾满了灰尘与头帻已冒出几缕凌乱发丝中，可以看出他们已然跋涉了好些时日且赶路颇急。

不过，似是他们早就习惯了。

不仅脸上半分倦色都无，在外围的骑士还不时将目光撇向矮丘、芦苇荡以及树林等可容歹人藏匿身影之处，机谨犹如行伍中的斥候。

驱马在最前探路的苍头，年纪约莫四旬了，须发早就被岁月染上了的白霜。

只见他抬手遮住阳光，在马背上直身眯眼远眺了片刻，便拨马回到队伍中，对被簇拥在中间之人略拱手，朗声请示道，“六郎，前方便是轩辕关前的最后一个驿落了，此关隘常年有天使与军中信使通行，戍守将士亦不敢松懈。我等皆佩剑跨刀且无有货物与妇孺随行，径自入谷道恐遭军士误会。不若，我等暂在驿落歇息，仆先遣一人前去报备后再入谷道可好？”

被唤六郎之人，约莫弱冠之年。

身长七尺六寸，天仓饱满，双眸皎皎点漆，浓眉斜飞，鼻若悬胆，鬓若刀裁，端的相貌堂堂、一表人才。

他乃夏侯惠，字稚权。

豫州谯县人，曹魏元勋故征西将军夏侯渊的第六子。

年幼时便以才学见称，但不及早亡的夏侯荣有“七岁能属文、过目不忘”之能。

年十岁时，父夏侯渊阵亡于汉中，惠随长兄夏侯衡在许昌城外守丧，除服后归居京都洛阳，以文见长，名声渐显。

年十四，郊游踏青于偃师，泛舟于洛水。

骤逢大风，舟覆，溺，一时气绝。

后复苏，并发温病，恍惚呓语频发、所言怪异，众弗知其意。

七八日未愈，日渐危。

家人请太医治。